Titre: Une lettre de Harvard
Maryam Al-Zarouni

Introduction

Sous la direction de Son Altesse Cheikh Ahmed bin Mohammed bin Rashid Al Maktoum, Président de la Fondation Mohammed bin Rashid Al Maktoum pour la Connaissance, qui milite pour le lancement et la promotion d'initiatives de qualité visant à former et à perfectionner les talents des nouvelles générations dans le domaine de l'écriture, et à la suite du remarquable succès de la catégorie d'écriture pour enfants au sein du Programme International d'Écriture de Dubaï, la Fondation a déployé de grands efforts pour mettre en lumière le potentiel créatif de ses jeunes talents dans le monde arabe. Ces talents sont destinés à figurer parmi les plumes qu'elle présente fièrement au niveau local et arabe, en particulier dans la catégorie de l'écriture pour jeunes adultes.

Sous la direction de Son Altesse Cheikh Ahmed bin Mohammed bin Rashid Al Maktoum, Président de la Fondation Mohammed bin Rashid Al Maktoum pour la Connaissance, qui milite pour le lancement et la promotion d'initiatives de qualité visant à former et à perfectionner les talents des nouvelles générations dans le domaine de l'écriture, et à la suite du remarquable succès de la catégorie d'écriture pour enfants au sein du Programme International d'Écriture de Dubaï, la Fondation a déployé de grands efforts pour mettre en lumière le potentiel créatif de ses jeunes talents dans le monde arabe. Ces talents sont destinés à figurer parmi les plumes qu'elle présente fièrement au niveau local et arabe, en particulier dans la catégorie de l'écriture pour jeunes adultes.

En lançant cette catégorie d'écriture, la Fondation Mohammed bin Rashid Al Maktoum pour la Connaissance a été diligente dans la sélection des talents participants avec précision, ceux capables d'apporter quelque chose de nouveau, de précieux et d'agréable dans ce domaine.

En tant que poursuite du projet de connaissance distingué de la Fondation, celle-ci a suivi de près les ateliers du programme étape par étape, grâce aux efforts de l'écrivaine et formatrice, le Dr Wafaa Thabet Al-Muzghani, afin de transférer sa riche expérience et son expertise à ces talents. L'objectif est de récolter des résultats exceptionnels à la fin.

Aujourd'hui, nous présentons une collection de romans destinés aux jeunes adultes, avec l'espoir d'encourager tous les individus talentueux à libérer leur potentiel. Ces romans sont conçus pour transmettre un message significatif qui portera des fruits pour leurs lecteurs.

En conclusion, nous exprimons notre profonde gratitude envers tous ceux qui ont contribué et continuent de contribuer au succès de ce projet de connaissance, dans le but de le présenter sous une forme et un contenu différents. Cela s'ajoute aux réalisations de la Fondation Mohammed bin Rashid Al Maktoum pour la Connaissance, devenant ainsi un élément constitutif d'une structure de connaissance imposante qui profite à la société et enrichit les esprits des bâtisseurs de l'avenir.

Jamal bin Hawaerib
Directeur Exécutif
Fondation Mohammed bin Rashid Al Maktoum pour la Connaissance

Chapitre Un - Non, tu as peur

Tic, tic, tic. (Puis-je avoir une minute, Madame Suad, avec les élèves ?) La superviseure des activités scolaires est entrée dans notre salle de classe et a posé la question à tout le monde.

- Qui souhaite participer à la radio scolaire? Nous avons un programme la semaine prochaine pour la Journée Mondiale de la Santé, et je veux sélectionner des élèves avec des lectures claires et expressives.

J'ai levé la main, et la confiance m'a envahi de la tête aux pieds, alors que mes orteils tremblaient d'anticipation et d'anxiété. Je pensais être la seule à aspirer à monter sur la scène de l'école, mais ma déception fut immense lorsque j'ai vu un grand nombre de mes camarades lever la main. Je me suis dit :

- N'ont-ils pas levé la main ? Même à la radio, ils sont en concurrence avec moi ! Aisha a levé la main, et Shamsa, Suhaim, Mariam et Sanaa aussi. Quelle malchance ! Je désirais ardemment me tenir sur la plateforme, tenant le microphone dans ma main comme une animatrice professionnelle, avec tous les yeux rivés sur moi et toutes les oreilles à mon écoute. Pourquoi Zainab Morad de la section de troisième présente-t-elle la radio de l'école tous les jours ? Et pourquoi Amina Abdullah est-elle en charge de la récitation du Coran ? Sa voix inintelligible porte à peine la moitié des lettres qu'elle prononce, et elle articule des mots qu'elle ne comprend pas, agitant ses bras de droite à gauche comme un agent de la circulation. Oh, si seulement mon père pouvait écrire de la poésie comme celle que Mahra apporte chaque matin, affirmant que son père l'a écrite !

Après un rapide coup d'œil à la classe, la superviseure des activités a demandé :

- Comment tu t'appelles ?

- Rahef Nour Al-Din.

- Tu vas présenter les énigmes. Approche quand tu en auras l'occasion, et je te donnerai le document que tu liras.

- Comment tu t'appelles ?

- Mariam Jumaa.

- Tu lis en anglais ?

Soudain, des cris téméraires :

- Je suis professeur ! Je suis professeur ! Je parle très bien l'anglais !

- Quelles sont tes notes ?

- Cent sur cent.

- Excellent. Comment tu t'appelles ?

- Aisha Khaled.

- Aisha, tu vas lire le rapport sur la santé externe. Tu en es capable ?

- Oui, je peux lire couramment. Je lis aussi des histoires et des romans en anglais.

- Excellent. Viens quand tu auras l'occasion pour que je puisse évaluer ta lecture.

- Comment tu t'appelles ? La superviseure me regarda, attendant ma réponse. Elle me fixa avec surprise. Moi ?

- Oui, toi. N'as-tu pas levé la main pour participer ?

- Uh... oui, je m'appelle Aliya Rashid.

- Très bien, Aliya. Viens dans mon bureau quand tu en auras l'occasion, et je te donnerai ce que tu présenteras. La classe quitta précipitamment. Mon cœur commença à trembler avec la rapidité de ses battements, et les sentiments de joie et d'anxiété se mêlèrent dans ma poitrine. Enfin, je vais réaliser un rêve que j'attendais depuis longtemps.

Je me tiendrai sous le drapeau de l'école et tiendrai le microphone dans ma main, exactement comme un annonceur professionnel. Je serai au centre de l'attention, et tout le monde m'écoutera.

Pendant la pause, je me suis rapidement rendue dans le bureau de la superviseure, ignorant la faim qui me rongeait l'estomac. J ai ignoré le repas sacré de la cafétéria de l'école, tout ça pour arriver avant mes camarades de classe au bureau de la superviseure. M'attendait un modeste paragraphe de cinq lignes intitulé "Erreurs Courantes". La frustration m'a envahie. J'avais rêvé d'une page complète pour un article scientifique, un poème, ou même une courte histoire dont je pourrais tirer des leçons et de la sagesse. J'ai lu le document à la superviseure avec aisance et indifférence, puis je suis partie.

Je n'avais pas besoin de relire le document ; il était trop simple pour me tracasser. Je l'ai laissé dans mon sac jusqu'au lendemain.

Je ne sais pas pourquoi la malchance semble toujours conspirer contre moi sous une forme trompeuse. Qu'est-ce qui m'est arrivé lorsque je me suis retrouvée devant le microphone ? Mon cœur semblait prêt à sortir de ma poitrine. Mon souffle laborieux était clairement audible à travers les haut-parleurs. J'ai bégayé et relu les deux premières lignes trois fois. Finalement, la superviseure m'a repris le papier et a demandé à Zainab de lire le paragraphe. Oui, Zainab est douée pour tout, sauf pour se tenir en ligne avec nous et écouter la radio de l'école.

Ce fut ma première et ma dernière participation, car mon rêve avait été brisé dès ma naissance. Chaque fois que j'ai levé la main pour participer par la suite, la superviseure me disait : "Non, tu as peur." Cette phrase a été responsable de faire chuter mes rêves des hauteurs jusqu'au fond de la déception et de me disperser dans un vide infini.

Ah, la grande quantité de colère qui bouillonne en moi quand j'entends la voix insensée de Mahra sur les haut-parleurs est suffisante pour remplir un trou profond qui traverse les couches de la terre. Sans aucun doute, il est plus amusant de fixer les fils de la "Shayla" portée par l'élève devant moi dans la file. Qu'est-ce qui pousse cette fille arrogante à se comporter avec une telle audace et détermination ? Si seulement la superviseure me donnait une dernière chance, je lui montrerais comment lire le paragraphe comme une présentatrice de nouvelles.

L'idée de participer à la radio de l'école me hantait partout : dans le bus, où je fuyais vers les sièges arrière où se trouvaient les perturbateurs, et là, elle était, se cachant dans mon sac. Je la repoussais tout en surveillant les voitures derrière nous, et elle était là, sur chaque panneau routier (Je suis la radio de l'école). Je ne te permettrai jamais de te tenir sur la plateforme ni de lire tes paragraphes. Je voyais Zainab conduire toutes les voitures sur la route, et les sons des klaxons espiègles se rassemblaient dans la voix aigre de Mahra. Toutes ces images catastrophiques apparaissaient devant moi, et le bus qui nous roulait sur la route rocailleuse ressemblait à la cruche de lait de ma grand-mère, à partir de laquelle j'étais née. La chaleur du soleil suffisait à me donner la nausée et à me vider l'estomac.

- Aliya, Aliya, écarte-toi un peu, je vais descendre ici. C'était la voix de Mitha, me demandant de faire de la place. Elle était comme une plume qui nous avait été distribuée dans les restaurants de restauration rapide. Je ne sais pas si je portais mon sac ou si c'était elle qui me portait. J'ai senti que le poids du papier que la superviseure avait pris de ma main allait me briser le dos. Ses mots, "Non, tu as peur", résonnaient sans cesse dans mes oreilles, étouffant les bruits des querelles de mes frères et sœurs plus jeunes dans la cour de la maison, la conversation de ma mère au téléphone et les poules qui m'accueillaient chaque fois qu'elles me voyaient dans la cour.

Chapitre Deux - Le jeudi est arrivé, et la journée est entrée en scène avec des rires

Le train hebdomadaire s'est arrêté à la gare magique du jeudi. Comme je souhaitais que le temps puisse monter dans le même train, puis descendre le jeudi, se promener parmi la foule, et ne jamais revenir pour capturer les minutes précieuses depuis que j'ai pris le bus. Pour m'aider dans cette entreprise, j'avais choisi une place préférée dans les rangées de devant. Nous, les écolières, préférions nous asseoir là où il y avait une relative tranquillité dans le bus. Nous nous connaissions, et même dans le silence flottant, nos pensées se rejoignaient toujours dans l'espace clos, entouré du chaos en mouvement derrière la vitre.

J'ai ouvert mon manuel d'éducation islamique, Leçon Sept, Sourate Al-Fatiha :

(Quran - 48:1-3)

J'avais presque terminé de mémoriser les versets. J'ai relevé la tête pour voir le bus approcher de notre maison. Il n'était qu'à deux arrêts de là où je descendrais pour commencer mes activités du jeudi. J'ai défait le bouton de mon col, puis ma cravate d'école. Je les ai légèrement pliés, ai ébouriffé mes cheveux, les ai détachés, et les ai glissés sous ma veste d'école. Dans les dernières secondes, j'ai enlevé mes chaussettes dissimulées, frotté mes pieds l'un contre l'autre avant de les glisser à l'avant de mes chaussures. Cela m'a fait gagner cinq minutes ou plus du temps que j'aurais passé à me changer.

La femme de ménage avait laissé la porte ouverte pour que je puisse entrer directement. Elle savait que je chérissais mon temps du jeudi et évitait mes cris aigus répétés si elle me laissait attendre que la sonnette retentisse, et que je doive me dépêcher pour y répondre. Néanmoins, malgré tous mes efforts pour gagner du temps, je suis restée frustrée quand j'ai découvert que mes deux jeunes frères étaient rentrés à la maison avant moi et déjeunaient. Ils avaient pris le contrôle de la télévision du salon pour jouer à leur jeu PlayStation préféré.

Je ne pouvais pas comprendre comment ils pouvaient s'asseoir devant la télévision pendant des heures le week-end, manipulant leurs consoles de jeu, seuls leurs mains et leurs yeux bougeant. En ce qui me concernait, je me retirais dans ma chambre pour me changer et me préparer pour le jeudi. Aujourd'hui, j'irais chez ma grand-mère et retrouverais mes cousins et mes tantes. Le soir, j'écouterais les anciennes histoires de ma grand-mère et dégusterais son délicieux porridge fait maison, qu'elle préparait personnellement pour mon père et mon oncle. Combien ma grand-mère aime ses fils et les respecte ! Elle ne s'adresse qu'à ses fils par le titre de "Sheikh". Elle se dépêche de préparer leurs plats préférés et les sert elle-même, malgré son grand âge. Elle s'assoit près d'eux près de la cheminée, versant le café préparé sur du bois en feu. Ensuite, elle scrute leurs visages comme pour étancher sa soif de nostalgie et les comble de son amour inconditionnel, qui ne connaît ni limites ni conditions.

"Alia, Alia, oh Alia ! Apporte le repas - combien de temps devons-nous attendre ? Dépêche-toi, la femme de ménage n'est pas disponible pour réchauffer le déjeuner cent fois." C'était la voix de ma mère qui interrompait mes rêves du jeudi alors qu'elle descendait le couloir pour rejoindre la pièce.

Malgré mon habitude de faire la sieste après le déjeuner, les jeudis étaient une exception. Je devais terminer un après l'autre les devoirs qui me restaient. J'ai terminé mes devoirs d'anglais, puis abordé les questions de lecture en arabe. J'ai reporté les problèmes de physique difficiles à plus tard, lorsque je retrouverais ma cousine Fatimah, qui était professeure de physique. Quant au test de mathématiques, il n'y avait pas de sens à l'étudier maintenant pour éviter d'oublier les informations. Je ne comprenais pas pourquoi les enseignants avaient empilé autant de devoirs le week-end. Pourquoi cette implacable avalanche de devoirs ? Le week-end était censé être synonyme de détente et de moments agréables. Pourtant, nous réussissions à dérober de doux moments parmi les tas de devoirs et de préparation aux examens.

L'horloge indiquait qu'il était quatre heures et demie. Mon père avait terminé ses prières de l'après-midi et nous attendait, mes frères et sœurs et moi, pour nous emmener chez (Ummi Awsha). Dans la voiture, il y avait toujours une autre bataille pour savoir qui aurait le droit de s'asseoir à l'avant. Salem se démenait toujours pour avoir le siège avant, et il se dépêchait pour assister à la prière du jeudi après-midi, contrairement aux autres jours. Mon père le savait aussi, mais il en était heureux de toute façon, car c'était la seule chose qui le poussait à se rendre à la mosquée sans délai ni excuses.

La maison de ma grand-mère, d'un seul étage, a été construite il y a trente ans. Elle est entourée de palmiers à l'extérieur, et à l'intérieur, des amandiers, des sidrs (arbres de lotus), des hamblas (dattiers du désert), du henné et des palmiers sont répartis uniformément. De part et d'autre de la porte du salon, ma grand-mère a planté deux rangées de jasmins parfumés. Elle met certaines de ses fleurs dans des tasses d'eau pour décorer les fenêtres et parfumer la pièce chaque matin avec de l'eau de rose et le parfum appelé "Abu Al-Tuyur" (un type de cologne connu aux Émirats arabes unis), et elle utilise ses feuilles pour parfumer le thé lorsque nous lui rendons visite les jeudis soirs.

Ma grand-mère s'assoit sur un tapis dans la cour de la maison, à l'ombre d'un arbre sidr. Elle s'appuie contre le mur sur des coussins en coton brodés en rouge et or. Elle est assise sur un matelas blanc en éponge avec un bord à franges brodé des mêmes couleurs. Elle écoute la radio sur la station londonienne, écoutant des informations hautement crédibles, contrairement aux autres stations. Elle en a pris l'habitude depuis la guerre du Golfe, lorsque mon oncle faisait partie des forces ayant participé à la libération du Koweït.

Nous sommes arrivés à notre lieu de rendez-vous, et j'ai contemplé le toit de la maison, d'où l'on pouvait entendre le murmure de la mer et voir sa couleur bleue lorsque nous nous tenions sur la pointe des pieds au bord de la barrière.

Après le coucher du soleil, ma grand-mère monte sur le toit avec nous, ses petits-enfants, et prépare le dîner que les premiers avaient l'habitude de prendre juste après la prière du Maghrib (coucher du soleil). Nous ne faisons que suivre leurs traces dans la maison de ma grand-mère. Ensuite, nous nous asseyons en cercle, et au milieu se trouve (Ummi Awsha) pour nous raconter des histoires de son enfance et de sa jeunesse. Elle parle de ses aventures derrière les montagnes ou plongeant profondément dans la mer avec (Al-Biyaha), ou voyageant à travers les déserts dans une caravane dirigée par le "Roi des Djinns".

Chapitre Trois - L'Art d'Être Préparé

Le dimanche est généralement un jour peu accueillant, sauf s'il apporte une joie exceptionnelle.

Une sortie surprise à l'école, l'annulation d'un test de mathématiques ou l'absence d'un professeur entraînant un cours libre.

La première leçon m'a déçue car il s'agissait d'un test de mathématiques, et la deuxième était en éducation islamique. Notre enseignante nous a emmenés à la bibliothèque de l'école et nous a montré un court métrage sur le culte des idoles pendant l'ère pré-islamique. Néanmoins, c'était plus agréable que d'écouter des histoires et de regarder des images imaginaires d'idoles qu'elle avait rassemblées sur Internet.

À la troisième heure, notre salut est venu. Après avoir attendu plusieurs minutes, nous avons appris que notre professeur de langue arabe, Mme Mona, était absente. Notre classe s'est rapidement transformée en une collection d'îlots, ressemblant aux rassemblements des vendeurs asiatiques sur les marchés du vendredi.

C'était l'occasion de commencer à faire mes devoirs et à me préparer pour les leçons à venir, avec pour objectif ultime de profiter de mon temps libre à la maison.

Je me suis assise un moment, contemplant la classe, jusqu'à ce que je puisse prendre la décision appropriée. Dans les rangées de devant, il y avait Maryam Jumaa et Maryam Ali, et parmi elles se trouvaient Fatimah, Shamsah et Meitha, dirigées par Amal.

Amal : Selon le théorème de Pythagore, le côté adjacent nous donnera la longueur du côté manquant du triangle. Dans ce cas, la réponse sera de quatre centimètres.

Maryam Jumaa : Es-tu sûre ? Je n'ai pas obtenu un nombre entier, j'ai obtenu une décimale très petite. Est-ce que l'un de vous a obtenu le même résultat ?

Amal, avec détermination : Je suis sûre, même si tu n'obtiens pas la même réponse que moi, je crois fermement que c'est la solution correcte.

Shamsah et Meitha, simultanément : Waouh ! Comment es-tu si sûre ?

Maryam Ali : Il est fort probable que tu aies obtenu la réponse des élèves de l'année précédente.

Fatimah : Sage, il s'agit d'un triangle rectangle, et l'un de ses côtés mesure trois centimètres. Comment le côté manquant pourrait-il être une décimale ? Ce doit être un nombre entier, soit quatre, soit cinq.

Amal : As-tu obtenu la même solution, Fatimah ?

Fatimah : Non, j'étais malade et je ne me souvenais d'aucun des cours. Mais il est évident que c'est simple ; l'enseignante nous a bien préparés à ces questions.

Maryam Jumaa : Ma calculatrice ne montre pas le résultat immédiatement. Je vais la mettre à jour ou emprunter une autre dans la classe voisine.

Amal, avec confiance : D'accord, tu peux revoir mon cahier et discuter de la solution si tu ne la trouves pas.

Au milieu de la classe, les trois amies se sont blotties ensemble, parlant doucement de leurs problèmes personnels, leurs voix à peine audibles.

Première : Mon père est rentré à la maison après un mois d'absence. Cependant, ma mère est restée à la porte et s'est disputée avec lui jusqu'à ce que notre voisin s'en aille en voiture, nous fixant avec étonnement et désapprobation. J'en ai assez de ces disputes embarrassantes sur le pas de la porte.

Deuxième : Ce n'est pas la première fois. Ton père ne sait pas ce que ta mère fera à chaque fois qu'il reviendra ?

Troisième : Je suggère que tu lui dises la prochaine fois de rentrer à la maison après minuit quand ta mère est endormie. Je suggère aussi de lui envoyer un message texte pour qu'il ne se trompe pas dans le timing.

Éclats de rire.

À droite de la salle de classe, se trouvaient Aisha et Iman, deux amies proches, assises tranquillement sur leurs chaises. L'une d'elles a ouvert un Coran, tandis que l'autre a commencé à le réciter doucement d'une voix mélodieuse, tel le doux murmure des vagues d'une nuit d'été calme devant la maison de ma grand-mère. Ensuite, elles ont échangé les rôles.

À l'arrière de la classe, il y avait un rassemblement populaire, où le bruit, les voix fortes et la toux après de grands éclats de rire prédominaient. Il y avait des gens qui mâchaient du chewing-gum, qui faisaient des ballons et les faisaient éclater. Les coques de graines de tournesol que j'adore s'accumulaient sur le sol. Les perturbateurs de la classe, dirigés par Nawari, se livraient parfois à des bêtises et parfois imitaient les enseignants qu'ils n'aimaient pas. Ils parlaient de leurs aventures romantiques parfois naïves, que je suis sûre sont le fruit de leur imagination. La plupart d'entre elles étaient des scènes copiées de la série turque qui est diffusée depuis l'année dernière. J'ai rejoint ce groupe à contrecœur, puis me suis retirée au milieu de la foule, sans me soucier de qui me voyait avec eux. Je ne veux plus être une participante active ; j'écoute les histoires et ris des blagues et des scènes satiriques sans m'impliquer.

Mais ce bruit apporte des ennuis à notre classe, et l'administration envoie un enseignant remplaçant pour contrôler le chaos et nous transformer en élèves bien disciplinés assis à nos places.

Ainsi, voici le deuxième jour sans notre professeur de langue arabe. Nous profitons d'une autre heure de cours, pendant laquelle nous reprenons notre souffle dans une longue journée d'école. Les troisième et quatrième jours passent jusqu'à la fin de la semaine. Nous étions ravis de cette absence. Le cours de langue arabe est l'une des matières ennuyeuses et lourdes pour la plupart d'entre nous. Nous faisons de notre mieux pour comprendre le nominatif, l'accusatif, le subjonctif, les états grammaticaux des mots, et savoir si nous devons connaître chaque mot et son rôle grammatical dans les phrases. C'est trop, mon Dieu. Ajoutez un point d'interrogation.

Puis le dimanche est revenu, et mes attentes pour cette semaine étaient tombées. Il est fort probable que Mme Mona revienne après s'être remise de sa maladie. Mais la surprise était que nous avons trouvé une belle jeune fille qui nous attendait avec un large sourire à la porte de la classe, nous demandant de nous dépêcher de l'accompagner à la bibliothèque. Est-ce un nouveau professeur ? Je me suis demandé tout au long du chemin. Elle a l'air jeune pour notre âge, et en plus, sa tenue et son élégance suggèrent qu'elle est l'une des stars d'Instagram.

Notre nouvelle enseignante nous a réunis dans la bibliothèque, a ouvert sa tablette connectée à un projecteur et a présenté son CV.

Nom : Nada Mohammed

Diplôme : Licence en langue arabe et littérature

Profession : Professeure de langue arabe

Années d'expérience : 2 ans

Autres qualifications : Étudiante en master spécialisée en littérature et rhétorique à l'Université de Sharjah.

Les élèves étaient captivés pendant la présentation d'elle-même, avec une musique de fond onirique, un court métrage la montrant à l'université, dans le laboratoire de langue et dans les écoles où elle avait travaillé, tourné et réalisé de manière experte.

Ensuite, elle a fait connaissance avec nous, en nous demandant nos prénoms et en les répétant pour les mémoriser. Elle a conclu le cours en nous distribuant son premier livre, à l'intérieur duquel se trouvait une feuille avec un emploi du temps répartissant les branches de la langue arabe sur les jours de la semaine.

Donc, en plus de tout le reste, elle est une poète ! Nous sommes retournés en classe, et nos voix bourdonnaient comme des abeilles en parlant de la poète qui allait nous enseigner. Nous avons discuté de son élégance et de ses réalisations significatives comparées à son âge. Nous avons également feuilleté son élégant livre avec sa couverture blanche et rose, avec un grand papillon au centre, ses ailes soulignées d'argent, posé sur une fleur rose sauvage intitulée "Révolte du papillon". Il ressemblait à un journal élégant, du genre que nous achetons pour nos amis pour écrire des dédicaces d'amitié et d'adieu à la fin de l'année scolaire.

Que nous sommes chanceux ! En cette journée, nous avons deux cours d'arabe, et nous attendons avec impatience le deuxième alors que nous comptons les minutes jusqu'à la dernière période pour que le professeur de mathématiques entre en classe. Le cours a été changé, et la professeure d'arabe nous enseignera deux périodes demain à la place.

Chapitre Quatre - Amitié

Le professeur Nada a continué à nous enseigner jusqu'à la fin de l'année, et le beau rêve est passé comme un doux poème, ses échos résonnant encore à nos oreilles.

Elle a transformé les concepts de la langue dans mon esprit et comblé les lacunes de ma relation avec l'école. Elle était comme un bonbon. Quand elle apparaissait dans la cour, les étudiants se rassemblaient autour d'elle comme des abeilles autour d'une fleur. Quand elle s'asseyait sur le banc, ils se pressaient pour s'asseoir à ses côtés, trouvant des raisons de dialoguer. Je ne l'ai jamais vue sans un livre de poésie, un roman ou un magazine qu'elle lisait.

Grâce à elle, ma passion pour la lecture a grandi, et ses racines ont pris pied. J'ai acheté un élégant carnet pour y consigner mes pensées, que je partageais avec elle chaque fois que j'en avais l'occasion.

"Bonjour, professeur Nada," je l'ai saluée.

"Bonjour, Alia. Comment vas-tu ?" a-t-elle répondu.

"Je suis Alia, pas Afra," j'ai dit.

"Désolée, Alia. Je ne retiens pas facilement les noms. De plus, Alia est un prénom commun dans toutes les classes que j'enseigne. Afra est un prénom arabe unique qui signifie terre intacte."

"Alors Alia n'est pas un prénom unique ?" ai-je demandé.

"Hahaha, si, c'est vrai, c'est unique. Peu importe. Je promets de mieux retenir les noms."

J'ai ressenti un mélange de timidité et quelque chose d'autre que je ne pouvais pas définir, alors je lui ai demandé : "Si vous deviez choisir entre les prénoms Alia et Afra, lequel choisiriez-vous comme prénom ?"

Elle a répondu fermement : "Nada." Puis elle a souri largement, m'a pris par la main et m'a fait m'asseoir sur le large banc en béton de la cour.

"Alia, un nom n'est qu'une étiquette. Peu importe si quelqu'un l'oublie ou se trompe. Ce qui compte vraiment, c'est l'essence. Quiconque me voit connaît mes qualités, se souvient de ma personnalité et de la façon dont je les traite ne m'oubliera jamais, même s'ils oublient mon nom."

J'ai regardé le carnet dans ma main et lui ai demandé : "Avez-vous écrit quelque chose de nouveau ?"

"Oui, professeur, j'ai écrit un article sur l'amitié."

"Pourquoi spécifiquement l'amitié ?" a-t-elle demandé.

"Parce que j'ai besoin d'un ami, et je n'en ai pas encore trouvé un que je puisse appeler mon ami."

"Vraiment, Alia ? Tu es polie et gentille. As-tu essayé de chercher quelqu'un qui te convient ?"

"Non, professeur, je n'ai pas essayé. J'ai peur de déranger mes camarades de classe, et j'ai peur qu'ils ne me comprennent pas."

"Pourquoi cette peur ? C'est plus simple que tu ne le penses."

"Mais je n'ai pas encore ressenti de connexion avec aucun de mes camarades de classe."

"Donne-toi et à tes camarades de classe une chance. Ensuite, évalue l'expérience, Alia, et décide avec qui tu veux être amie. La peur est un sentiment raisonnable quand elle est à sa place, car elle peut parfois sauver nos vies. Cependant, elle peut entraver notre plaisir de vivre quand elle est mal placée."

Ensuite, elle m'a surprise en prenant le carnet de mes mains et a dit : "Je vais d'abord lire ce que tu as écrit. Ensuite, nous déciderons avec qui tu vas commencer cette expérience."

Elle a commencé à lire : "Ton ami est suffisant pour tes besoins. Il est ton champ que tu cultives avec amour et que tu récoltes avec gratitude. Un ami est un besoin naturel, une boîte de tes secrets, un souffle d'air frais quand le monde te semble suffoquant."

"Excellent, Alia. Tu as cité les mots de l'écrivain Khalil Gibran de son livre 'Le Prophète' et les as placés au début de ton article. Mais n'oublie pas d'attribuer les citations à leurs auteurs originaux."

Cette conversation a éveillé en moi le désir d'écrire davantage. Elle a ouvert une nouvelle perspective sur l'amitié tant désirée avec la professeure bien-aimée des élèves.

À la fin de l'année scolaire, le temps est devenu plus chaud, et le fardeau des dix matières que nous étudiions pesait sur nos épaules. J'avais l'impression qu'il y avait un aéroport dans ma tête, avec un avion décollant pour les mathématiques et atterrissant pour l'anglais, puis décollant le lendemain pour une autre matière.

Enfin, le dernier jour des examens scolaires est arrivé. J'ai apporté mon carnet à l'école et j'ai attendu qu'elle sorte de la salle de correction après l'examen. Tout ce que j'espérais, c'était qu'elle écrirait quelques lignes de sa poésie pour moi. Elle est sortie de la salle de correction de l'examen et s'est approchée de nous.

"Bonjour, mes chers," a-t-elle dit.

Les étudiants ont répondu en chœur : "Bonjour, Professeur."

"Comment s'est passé votre examen aujourd'hui ?" a-t-elle demandé.

Maryam a répondu : "C'était facile, mais le temps était court, et nous avons à peine réussi à finir les réponses."

Aisha a ajouté : "Oui, c'était facile et direct. Le problème, c'était seulement le temps."

Amal n'était pas d'accord : "Non, le temps n'était pas court. J'ai répondu et révisé mes réponses deux fois."

J'ai avoué : "Je n'ai pas pu finir la dernière question. J'ai laissé les deux dernières parties sans réponse."

Professeur Nada m'a réconfortée avec ses paroles : "Pas besoin de t'inquiéter, Alia. Le grand nombre de questions signifie que les notes seront réparties entre elles. Tu ne perdras que deux ou trois points au plus."

Ses paroles m'ont rassurée, comme si elles étaient une dose d'antidouleur qui m'a plongée dans un profond sommeil après une longue journée d'été avec mal de tête.

J'étais excité à l'idée d'être la première à lui offrir mon carnet pour qu'elle écrive quelque chose, et je lui ai demandé un numéro de contact. Elle a souri et a écrit son numéro de portable en bas de la page.

Chapitre Cinq - L'Été - Oh, l'Été

Les vacances d'été ont commencé avec de nombreux espoirs et joies. J'ai obtenu 89,6 % en dixième année et je vais passer en onzième année, un tournant crucial. Aujourd'hui, toutes les vertus se sont réunies ; le 16 juin marquait le début des vacances, qui est également mon anniversaire. J'ai eu quatorze ans, et obtenir le numéro de Mlle Nada était la partie la plus importante de tout cela.

Les premiers jours des vacances étaient radieux, brillants et heureux comme d'habitude. Je dormais profondément jusqu'à tard dans l'après-midi - pas de réveil, pas de contraintes de temps, pas de devoirs. Mais dès la deuxième semaine, les jours ont commencé à se confondre. Les nuits où nous restions éveillés jusqu'au matin, j'étais surpris de voir mon père prendre son petit-déjeuner dans le salon, pour finalement réaliser que c'était un vendredi.

J'ai ressenti un soulagement. La véritable joie des vacances survient lorsque le concept du temps s'estompe, et ma principale préoccupation quotidienne devient l'absence de travail, me sentant libre et dégagé de toute contrainte, à part mes désirs personnels.

Les jours les plus délicieux de loin étaient ceux passés à rendre visite à ma grand-mère pendant les week-ends. C'était le cas pendant la première, la deuxième et la troisième semaine. Cependant, cette semaine, ma grand-mère a appelé mon père, lui demandant d'apporter des courses du marché de la ville, car des proches viendraient chez elle le vendredi. La soirée du jeudi a été consacrée à la préparation de la visite.

"Aliya, Aliya," a appelé la voix de ma mère. Elle m'a tendu son téléphone et m'a demandé de consulter l'un des comptes Instagram consacrés aux desserts. Elle voulait une préparation de dessert unique qui avait récemment gagné en popularité. Elle souhaitait impressionner les invités de ma grand-mère le vendredi. Elle m'a donné pour mission de chercher de nouveaux types de plats à apporter avec nous demain.

"Maman, il y a une boutique dans le nouveau centre commercial qui vend des chocolats belges de première qualité, du genre qu'on trouve en Belgique et en Suisse. Ils ont ouvert leur troisième succursale dans notre ville il n'y a pas si longtemps."

"Vraiment ? Les prix sont raisonnables ?"

"Je ne sais pas, mais nous pouvons consulter leur site web ; ils proposent des commandes en ligne et une livraison gratuite."

"J'ai trouvé le site web. Les prix des chocolats commencent à 250 dirhams le kilogramme."

"Non, c'est trop cher. De plus, ta grand-mère n'est pas fan des sucreries européennes. Je vais lui préparer une grande marmite de 'Bober' (un dessert local à base de farine de blé, de sucre et de 'Bober' - une variété de citrouille rouge ou citrouille au miel - une friandise locale préférée). Elle l'adore et le servira fièrement à ses invités."

Je pouvais à peine contenir mon rire, que je me suis forcée à réprimer. Lors de la dernière fête de l'Aïd, ma mère avait acheté des bonbons marocains de luxe qui coûtaient 1 500 dirhams, qu'elle avait offerts à la maison de ma tante. À ma grande surprise, mes tantes, qui sont quelque chose, essayaient de faire plaisir à leurs beaux-parents avec les articles les moins chers.

Cette fois-ci, mon père et mes frères sont venus chez ma grand-mère tôt, pour aider aux préparatifs. Nous avons rapidement commencé à nous préparer pour la visite. Nous avons disposé les plats sur la table étalée dans la pièce centrale. Ma grand-mère avait préparé quatre plats de viande, deux pour les hommes qui s'assiéraient dans la pièce centrale et deux pour les femmes qui s'étaient installées dans le salon. Ma tante a apporté un énorme pot de 'Haris' (grains de blé entier cuits avec de l'agneau, du bœuf ou du poulet jusqu'à obtenir un mélange moelleux), une délicatesse locale. Nous avons disposé le 'Ghee', un beurre clarifié fait par notre voisine dans sa ferme, sur son visage.

Quant au poisson, c'était la spécialité de mon oncle. Il avait apporté quatre grands plats de poissons, de crevettes et de grosses langoustes grillées. Les desserts, la spécialité de ma mère, ont été placés à l'avant de la table d'appoint pour être servis après le déjeuner avec le café. Le 'Araysat' de ma mère, un plat à base de semoule, était inégalé dans la famille. Même mes tantes et mes cousins en demandent à l'occasion de leurs fêtes et réunions, ce qui en fait un choix de premier ordre parmi les délices locaux et rares.

Les préparatifs et les arrangements avant le festin sont souvent exigeants et demandent beaucoup de temps et d'efforts. Cependant, le moment de débarrasser les plats ne nécessite qu'un estomac affamé et un appétit ouvert, avec des visages exprimant la satisfaction du repas.

Une fois que tout le monde a terminé son déjeuner et s'est lavé les mains, mon père est entré et a demandé la permission à ma grand-mère d'amener le visiteur et son fils pour la saluer. Ils ne s'étaient pas vus depuis près de quinze ans. Le visiteur était le petit-fils de la sœur aînée de ma grand-mère, à peu près du même âge que mon père. Il était venu rendre hommage à la tante de son père, conformément à la dernière volonté de son père avant sa mort. Ils vivaient dans la ville désertique de Ghayathi, un endroit que je n'avais jamais visité, situé dans la partie désertique de l'émirat. Ma grand-mère a mis son 'Borqaa' neuf et brillant, un voile traditionnel indigo avec des ouvertures pour les yeux. Le visiteur était accompagné de son fils Faisal, et ma grand-mère m'a demandé de venir la rejoindre.

"Aliya, viens ici, ma chérie. Salue ton oncle Salem et son fils, Faisal. Voici Aliya, la fille aînée de Rashid."

"Bonjour, oncle," j'ai tendu la main, et lui a fait de même. Nous nous sommes salués.

- Masha'Allah ! Aliya, la fille aînée de Rashid ?

- Non, c'est la deuxième. Muhammad est l'aîné, il est en première année à l'université, et il était au majlis avec vous.

- Alors, Muhammad a l'âge de mon fils, Faisal."

Faisal a tendu la main pour me saluer, et j'ai senti comme si ma main avait été placée dans un réfrigérateur. Un froid glacial s'est propagé dans tout mon corps ; j'ai failli perdre connaissance, n'eût été sa voix quand il a demandé : "Comment vas-tu ?"

J'ai relevé la tête pour être à sa hauteur, et je ne sais pas comment mes yeux ont trouvé les siens. Tout ce que je savais, c'est que j'ai répondu à la question : "Je vais bien." J'étais incertaine si ma voix était audible alors que mes lèvres bougeaient, mais je n'avais toujours pas compris comment j'avais perdu ma capacité à faire entendre ma voix.

Les invités sont passés au majlis pour l'hospitalité et le café, tandis que je suis restée dans cette confusion. Je suis allée dans ma chambre pour voir mon reflet dans le miroir. J'ai découvert la plus belle fille qui existe. J'ai examiné mes yeux, mes lèvres et les mèches foncées de mes cheveux qui encadraient gracieusement mon front. Je les ai poussées vers le haut et vers le bas dans une tentative d'améliorer ma beauté.

Ensuite, je suis allée m'asseoir dans le salon avec les femmes et les filles. Par la suite, je suis allée dans la cour et j'ai commencé à compter les sandales disposées sur le pas de la porte du majlis pour voir combien de personnes étaient à l'intérieur.

Sensations de chaleur, je suis retournée à la maison, me suis tenue derrière la porte vitrée du majlis et ai observé les passants sans qu'ils me remarquent. La porte était froide à cause de la climatisation, et j'ai approché ma bouche du verre, expirant un souffle chaud qui a créé de la condensation. J'ai utilisé mon doigt pour écrire "F---", et soudain, Faisal est sorti du majlis et est parti dehors. La terre semblait tourner sous mes pieds, m'attirant vers l'extérieur. Cependant, je suis entrée en collision avec la porte. Mon processus de réflexion s'est interrompu pendant un moment, et je me suis retrouvée à l'extérieur du salon, jouant avec le jasmin devant moi. Dans un mélange de peur, de timidité, d'enthousiasme et de confusion, Faisal est revenu, se dirigeant vers le majlis, portant son téléphone. Je me suis retournée pour lui faire face.

"J'ai oublié mon téléphone dans la voiture. Avez-vous un réseau Wi-Fi ?"

"Oui."

"Puis-je connaître le mot de passe ?"

"C'est le téléphone de mon père ; laissez-moi entrer le mot de passe."

"Puis-je avoir votre numéro de téléphone ?"

"Um, mon téléphone... désolée, mon téléphone ne fonctionne pas... Il est cassé."

"Ce n'est pas grave, je vais le mémoriser en attendant que vous le répariez."

"C'est le 052..."

"Quel numéro spécial ! Pouvez-vous me l'écrire ?" dit-il en souriant.

Je lui ai rendu son sourire, puis il s'est dirigé vers le majlis. Je suis retournée à l'intérieur et j'ai demandé à ma mère où était mon téléphone. Elle m'a dit qu'il était dans la voiture et que j'avais oublié de le faire réparer ces derniers jours. J'ai insisté pour qu'elle le répare pour moi et elle m'a promis de l'emmener chez le réparateur de téléphones samedi matin.

Chapitre six - Oh, mes sentiments, mes sentiments

Deux semaines se sont écoulées, et je me suis retrouvée dans un état de confusion. Qu'est-ce qui m'a poussé à donner mon numéro de téléphone à Faisal ? Pourquoi ai-je agi si précipitamment ? Je n'ai pas réussi à trouver une raison valable en moi qui justifierait mon geste. Je n'avais même pas de motif valable pour me blâmer ou me réprimander. Je cherchais simplement un motif convaincant pour mes actions. Ce n'était pas la première fois qu'un jeune homme me demandait mon numéro de téléphone ; cela s'était déjà produit dans des centres commerciaux, au Global Village, lors de voyages sur la route, et même en attendant mon bus scolaire le matin. Cependant, je n'avais jamais eu le courage de le faire.

Aurais-je fait cela si l'un de mes cousins avait été avec moi à ce moment-là ? Notre isolement dans la cour m'a-t-il offert l'occasion et m'a-t-il poussée à franchir le pas ? L'habitude de mon père de nous tenir à l'écart de nos cousins maternels et paternels a-t-elle contribué ? Même si j'étais dans un état de confusion, j'attendais que mon téléphone défectueux soit réparé, puis perdu, transféré de ma mère à mon père, puis oublié par mon frère Muhammad. Enfin, je me demandais s'il l'avait laissé dans sa voiture lorsqu'il l'avait emmené pour son entretien régulier. Chaque jour, je me posais la même question : Faisal a-t-il appelé et trouvé mon téléphone éteint ? A-t-il pensé que je lui avais menti et donné un faux numéro ? Ou ai-je changé d'avis sur le fait de le contacter ?

Finalement, après seize jours, mon téléphone est arrivé sain et sauf et s'était remis de son mal. J'ai inséré la carte SIM et essayé de l'allumer. J'ai redémarré le téléphone et attendu. Habituellement, si quelqu'un appelle alors que mon téléphone est éteint, je reçois une notification texte avec le numéro de l'appelant. J'ai attendu presque une demi-heure sans rien voir se produire. Ensuite, je me suis connectée au Wi-Fi, et les messages ont commencé à affluer de mes camarades de classe, de ma famille et de groupes familiaux. J'ai commencé à lire les messages, puis soudain, il y a eu un message d'un numéro inconnu sur mon téléphone : "Bonjour, ma beauté, je suis Faisal."

Un frisson m'a parcouru des mèches de cheveux jusqu'au bout de mes orteils. Je n'étais pas sûre s'il s'agissait de joie ou de peur. C'était similaire au frisson que j'ai ressenti la première fois que les gouttes de pluie ont touché mon visage au début de l'hiver. J'ai fixé l'écran pendant une durée que je ne peux pas mesurer en lisant et relisant le message. J'ai essayé de décomposer les mots, les lettres et les mots eux-mêmes. Pour la première fois, j'ai réalisé que mon cœur avait de petits oiseaux chantant à son rythme. J'ai commencé à analyser les douze chiffres du numéro de téléphone, en les lisant de gauche à droite, en les inversant vers la gauche, en essayant de trouver des motifs pour les mémoriser plus facilement. Ces chiffres étaient éparpillés, sans lien les uns avec les autres.

Je suis restée confuse toute la journée. Je ne savais pas si je devais répondre à son message ou l'ignorer. Ne l'avais-je pas déjà ignoré en étant celle qui avait répondu à sa demande ? Mais si je lui répondais, il pourrait continuer à m'envoyer des messages ou à m'appeler. Quelqu'un pourrait le découvrir, et cela pourrait devenir un problème.

Le matin du lendemain, je me suis souvenue que je n'avais pas ajouté le numéro de téléphone de Mme Nadia. J'ai rapidement ouvert mon carnet, trouvé le numéro et l'ai enregistré. Ensuite, je lui ai envoyé un message disant que j'étais Alia.

J'ai reçu un message avec une heure d'envoi datant de la nuit précédente, après minuit, de la part de Faisal : "Je m'excuse ; il semble que j'ai saisi le mauvais numéro."

Le même frisson qui m'avait secouée lorsque j'ai reçu le message m'a envahie à nouveau, accompagné de la peur de perdre ce contact. Ce message semblait être la fin de quelque chose que je n'avais même pas encore commencé. Mes doigts ont commencé à taper de manière incontrôlable, coulant rapidement sur le clavier.

Moi : Bonjour, Faisal. Je suis Alia, et je m'excuse ; mon téléphone ne fonctionnait pas.

Faisal : Bonjour, ma chère. Enfin.

Moi : Je m'excuse pour le retard, c'était hors de mon contrôle.

Faisal : J'ai pensé avoir saisi le mauvais numéro, mais j'avais de l'espoir.

Moi : ...

Faisal : Tu m'as manqué. Cela fait dix-huit jours depuis notre dernière rencontre.

Moi : Tu m'as aussi manqué.

Faisal : Et toi ?

Après cinq minutes de silence, j'ai regardé autour de moi, bien que je sois convaincue d'être seule dans la pièce. Cependant, je ne pouvais pas me débarrasser de ce sentiment de malaise. J'ai rapidement sauté pour fermer la porte et m'assurer qu'elle était bien verrouillée.

Faisal : Et toi, Alia ? Dis-le.

Moi : Tu m'as aussi manqué.

Faisal : Puis-je t'appeler pour entendre ta voix ?

Moi : Non, non. Je suis dans le salon avec ma famille.

Faisal : D'accord, je te laisserai un message plus tard. Prends soin de toi.

Moi : Toi aussi.

J'ai fermé les yeux un instant et me suis laissé emporter par ses mots. Son image, qu'il avait mise en photo de profil, surgit dans mon esprit. Je pouvais presque sentir son parfum distinct comme s'il était là avec moi. J'ai ressenti la chaleur de sa main lorsque nous avions serré la main, et un sourire s'est lentement dessiné sur mon visage. Soudain, la batterie de mon téléphone s'est épuisée, et le réveil m'a ramenée brusquement à la réalité. J'ai rapidement branché le téléphone et l'ai laissé dans la pièce, puis je suis allée méditer sur son image, qui n'avait jamais quitté mes pensées depuis notre conversation.

J'ai vérifié mon téléphone deux heures plus tard, espérant un message de lui, mais il n'y en avait pas. À la place, il y avait un message de Mme Nadia me souhaitant la bienvenue et me demandant comment s'était passée ma période de vacances. J'aurais aimé pouvoir décrire le bonheur qui m'envahissait à ce moment-là et lui raconter les événements uniques de ces vacances.

La journée semblait longue et ennuyeuse en attendant Faisal. L'horloge semblait se moquer de moi, l'aiguille des minutes avançant seulement d'une minute toutes les cinq minutes.

Ma petite sœur m'a appelée pour dîner. Notre mère avait commandé de la pizza de notre restaurant préféré. Cependant, je n'avais pas faim et je n'avais pas d'appétit. Je commençais à ressentir les prémices d'un mal de tête. J'ai donc décidé de m'allonger sur mon lit, de laisser mes cheveux s'étaler sur l'oreiller, et de fermer les yeux, tout en écoutant la chanson de Sherine :

Les sentiments consultent, disant au revoir à un voyageur,

Les sentiments meurent et font naître d'autres sentiments,

Oh, les sentiments, oh, les sentiments,

Oh, mes sentiments.

Soudain, ma mère a ouvert la porte et a interrompu l'euphorie qui m'avait envahie. Elle m'a appelée en disant :

"Alia, le dîner est prêt. Pourquoi ne viens-tu pas ? Je t'ai envoyé deux messages."

J'ai répondu : "D'accord, d'accord, maman, j'arrive tout de suite. Ne mange pas ma part."

Je suis allée me regarder dans le miroir pour me préparer, ai arrangé mes cheveux, puis je suis allée dans le salon à la recherche de la pizza. J'ai trouvé seulement les bords fromagés restants et les ai dévorés de faim.

Cette nuit est passée, et Faisal n'est pas apparu sur WhatsApp. Je commençais à m'inquiéter pour lui. J'hésitais à entamer la conversation, alors j'ai attendu jusqu'au matin. Quand je n'ai pas reçu de message de sa part, j'ai décidé de prendre les devants.

Moi : Bonjour, comment ça va ?

Sa réponse est arrivée peu avant midi.

Faisal : Bonsoir, ma chère. Je dormais. Comment ça va ?

J'ai entendu la sonnerie de la notification, car j'avais attribué une sonnerie spéciale pour lui. J'ai lu le message et lui ai répondu.

Moi : Ça va bien, Dieu merci. J'étais inquiète pour toi.

Faisal : Vraiment, ma chère ? Tu t'inquiétais de mon absence hier soir ?

Moi : J'étais en train de guetter ta connexion, et j'ai remarqué que tu n'étais pas connecté depuis hier après-midi. Cela m'a inquiétée.

Faisal : Je suis désolé, ma chère. J'aurais dû te dire que j'étais en voyage de chasse avec mes amis. J'adore la chasse, et je pars pendant les nuits d'été éclairées par la lune. Ce sont les meilleures.

Moi : Mais tu ne t'es pas connecté jusqu'à cet après-midi !

Faisal : Oui, car le voyage depuis notre ville désertique jusqu'à la ville côtière la plus proche prend environ deux heures. Ensuite, je reste à l'extérieur jusqu'aux premières heures du matin près de la mer. Après être rentré, j'étais très fatigué et j'ai dormi jusqu'à cette heure.

Moi : Dieu merci pour ta sécurité. Tu dois avoir faim.

Faisal : Oui, j'ai une faim de loup. Je n'ai pas encore déjeuné. Mais j'ai très envie d'entendre ta voix.

Il y eut un silence, et ce qu'il avait écrit me gêna. Ses mots me firent rougir, et je sentis son regard me traverser alors que je regardais ses yeux sur la photo.

Faisal : Quand vais-je entendre ta voix, Alia ?

Moi : Nous sommes déjà en train de discuter par messages, n'est-ce pas suffisant ?

Faisal : Cela pourrait te suffire, mais moi, je ne peux pas me lasser de toi.

Moi : Tes mots me font rougir.

Faisal : Qu'est-ce qu'il y a de gênant dans mes mots ? Haha, ta timidité est belle, Alia. Un point d'interrogation. Je te parlerai plus tard. Prends soin de toi.

Moi : Toi aussi, prends soin de toi.

Cette nuit-là, je n'ai pas pu m'endormir facilement. Je n'arrêtais pas de penser à sa demande. Par moments, j'étais inquiète à l'idée de faire ce pas, puis cette inquiétude s'estompa. J'étais assaillie par des questions auxquelles je n'avais pas de réponses, et mes pensées tournaient en boucle.

J'ai envisagé de revenir aux messages textes pour éviter l'embarras et l'anxiété que sa demande me causait. J'ai utilisé ma sœur comme excuse, prétendant que son climatiseur était en panne dans sa chambre, ce qui me contraignait à rester là en raison de la chaleur estivale.

Nos appels ont diminué progressivement pendant les dernières semaines des vacances d'été, passant à une ou deux fois par semaine, pour finalement s'arrêter quand il est parti en Allemagne avec ses amis.

Cela m'a attristée, cette rupture qui a persisté même après la fin des vacances d'été, mais je me suis promis de le traiter de la même manière. S'il souhaitait renouer le contact, je serais plus formelle dans nos conversations. Il aurait dû dire au revoir avant son voyage et rester en contact pendant son séjour à l'étranger. Qu'est-ce qui l'empêchait de le faire ? Nous utilisons tous nos téléphones et les réseaux sociaux lorsque nous voyageons.

Je n'avais pas d'autre explication à son comportement que le fait qu'il soit d'humeur changeante. Il a continué à communiquer avec moi pendant son temps libre lorsqu'il était dans le pays, mais ses voyages semblaient l'occuper et lui offrir des formes de divertissement plus agréables.

Moi aussi, je pouvais trouver des choses à faire qui avaient une plus grande priorité et signification que de communiquer avec lui. Je lui donnerais une leçon. Mais s'il revenait vers moi...

Chapitre Sept - Carrefour

Les dernières semaines des vacances d'été ont été lourdes et l'ennui s'est installé. Je ne m'attendais pas à ce que l'impact du voyage de Faisal soit si significatif. J'ai commencé à m'adapter à la situation et à me tenir occupée en me préparant pour la nouvelle année scolaire.

Un matin, ma mère nous a emmenés dans la plus grande papeterie d'un immense centre commercial. Nous y avons passé toute la journée à faire des achats, commençant par des stylos et des règles, passant aux cahiers et aux tampons, et terminant par des sacs à dos. J'étais très pointilleuse sur le fait d'acheter tous les fournitures de la même marque et dans les mêmes couleurs. J'ai recruté mes frères et sœurs pour m'aider à trouver les articles que je ne pouvais pas localiser par moi-même, afin d'avoir un ensemble complet qui me permettrait de montrer mon goût et mes choix à mes camarades de classe. Ensuite, j'ai demandé la permission à ma mère d'acheter un parfum de qualité qui me mettrait dans l'ambiance de l'école. J'ai choisi un parfum léger et estival avec une touche de citron et une brise marine.

Ce fut une sortie agréable, et nous avons acheté beaucoup de choses. Nous avons terminé par déjeuner dans notre restaurant italien préféré.

Sur le chemin du retour, ma mère a plaisanté en demandant : "Eh bien, mes chéris, y a-t-il encore quelque chose que vous n'avez pas acheté au centre commercial ?"

Shaimaa a répondu avec un sourire : "Oui, je voulais acheter des marqueurs pour tableau blanc pour les offrir à ma professeure au début de l'année scolaire."

Ma mère a répondu : "Je n'achèterai pas tout ce que vous demandez. Ce n'est pas votre travail, c'est la responsabilité de l'enseignante."

Shaimaa a insisté : "Mais elle a recommandé que nous apportions quelques fournitures au début de l'année scolaire."

Ma mère a dit : "C'est ce qui nous manque, dépenser pour l'école."

Nous avons tous ri sauf Shaimaa, qui s'est contrariée et est restée silencieuse un moment. Puis elle a dit : "Mais j'adore ma professeure. Elle nous apporte des bonbons et des autocollants de dessins animés chaque semaine, et les marqueurs s'épuisent rapidement. Je veux la surprendre avec des fournitures quand elle en a besoin en classe. Nous utilisons aussi les marqueurs en tant qu'élèves, car elle nous demande de résoudre des problèmes de mathématiques au tableau."

J'ai suggéré : "Pourquoi ne pas coordonner avec tes camarades de classe, Shaimaa ? Vous pourriez tous contribuer une petite somme de votre argent de poche pour acheter les fournitures nécessaires ensemble. De cette façon, vous pouvez partager les achats requis."

Ma mère a répondu : "Bien joué, Aliya. C'est ce que je voulais dire : que nous pourvoyions aux besoins de nos enfants. Ils doivent apprendre à prendre des responsabilités et à trouver des solutions à ce qu'ils rencontrent dans leur vie scolaire, au moins. J'achèterai ce que tu as demandé cette fois-ci, Shaimaa. Mais ensuite, essaie la suggestion de ta sœur, et tu verras la différence."

Soudain, Abdullah s'est exclamé : "Maman, pourquoi n'irions-nous pas à la plage ? Je veux porter mon nouveau maillot de bain et aller nager."

Ma mère a répondu : "Tu veux qu'on souffre tous de la chaleur juste pour que tu puisses nager dans ton nouveau maillot de bain ?"

Un éclat de rire a de nouveau éclaté, mais Abdullah avait une autre idée. Il a dit : "Nageons tous, comme ça, tu ne sentiras pas la chaleur, Maman. S'il te plaît."

Ma mère a répondu : "Le soleil est sur le point de se coucher, mon chéri, et je suis fatiguée de me promener au marché. De plus, les nouveaux maillots de bain sont pour la journée d'activités de la maternelle, à laquelle tu participeras."

Abdullah a demandé : "Vont-ils nous emmener à la plage dans la nouvelle maternelle ?"

Ma mère a répondu : "Non, mon chéri. Ils te donneront des leçons de natation dans la piscine qu'ils ont."

Abdullah a insisté : "Non, Maman, je veux nager dans la mer avec les requins."

Ma mère a ri et a dit : "Tu veux nous faire tous mourir de chaleur pour nager dans ton nouveau maillot de bain ! D'accord, je promets de demander à ton père de nous emmener à la plage vendredi matin."

Enfin, Abdullah fut convaincu. Il se tut, et le reste du voyage se passa sans problème, sans ses pleurs et ses cris, qui, une fois commencés, pourraient durer éternellement, comme on dit.

Le compte à rebours pour la rentrée scolaire avait commencé, et je me préoccupais du fait que je n'avais pas encore décidé de la filière à choisir. Mes parents ne cessaient de me poser des questions à ce sujet, et cela était devenu un point de désaccord entre eux. Ma mère m'encourageait à choisir la filière scientifique et visait à ce que j'aie un avenir dont je puisse être fière en médecine ou en ingénierie, tandis que mon père la réprimandait et insistait sur le fait que c'était ma décision et lui demandait de ne pas me mettre la pression.

Pourquoi n'interrogerais-je pas mes amis dans le groupe WhatsApp pour savoir quelle est la filière préférée de la majorité ? Cela pourrait m'aider à prendre ma décision.

Moi : Salut, les filles ! Comment ça va ?

Amal : Salut, Aliya, je vais bien, merci. Et toi ?

Maryam Jumaa : Salut, Aliya ! Où étais-tu tout ce temps ?

Shamsa : Salut, Aliya, je vais bien.

Les réponses arrivaient rapidement, comme si elles étaient collées à leurs écrans de téléphone, attendant que je lance la conversation.

Moi : Avez-vous voyagé ?

Maryam : Non, nous n'avons pas voyagé. Nous avons juste fait un tour dans le pays.

Shamsa : Nous avons fait un court voyage pour la Omra ; les jours de vacances de mon père se sont épuisés.

Reem : Salut Aliya, oui, je suis en Thaïlande.

Raheef : Bonsoir tout le monde, comment ça va ? Je suis à Oman et je rentrerai après-demain.

Moi : Je n'ai pas voyagé non plus.

Aisha : Salut les filles, je suis à Londres et je rentrerai dans une semaine.

Moi : Oui, Aisha, j'ai ton compte Snapchat. Londres a l'air fantastique, et tes mises à jour quotidiennes le font ressembler à une série turque de rêve.

Aisha : Ce n'est pas aussi simple que ça, Aliya. L'administration de l'école prendra en compte les notes dans les matières scientifiques comme condition d'admission au département scientifique.

Maryam : Hahaha ! Tu m'as fait rire, Aisha. Qui voudrait rejoindre le département scientifique ? Tu verras, comme d'habitude, la plupart des filles choisiront le département littéraire, et seulement quelques-unes rempliront une ou deux classes dans le département scientifique.

Reem : Vous avez raison, les filles. Même si notre nombre est petit, l'administration n'autorisera pas les étudiantes ayant de faibles notes dans les matières scientifiques à rejoindre le département scientifique.

Shamsa : Non, mes chères, qui vous a dit ça ? Je vais rejoindre le département scientifique malgré tout. J'adore la chimie et la biologie, même si mes notes en mathématiques sont faibles. L'année dernière, l'administration a permis aux étudiantes ayant de faibles notes dans les matières scientifiques de passer le premier semestre dans le département scientifique pendant une période d'essai, après quoi elles pouvaient décider de continuer ou de passer au département littéraire.

Me : Vraiment ? Je ne savais pas que nous pouvions essayer le département. Est-ce que cela s'applique aussi au département littéraire ?

Reem : Ça devrait être le cas.

Shamsa : Hahaha, elle a dit "ça devrait". Non, ma chère, je ne pense pas. Comment allez-vous rattraper le département scientifique au deuxième semestre si vous avez manqué le premier semestre en essayant le département littéraire ? Nous avons du mal à comprendre même avec notre présence quotidienne et notre suivi aujourd'hui. Et si nous manquons un semestre entier avec son contenu, ses devoirs et ses examens ? Hahaha !

Moi : D'accord, les filles, qui a décidé de rejoindre le département scientifique ?

Shamsa : Moi et Maryam, Ali et Sheikha.

Reem : Moi.

Maryam : Moi.

Aisha : Moi.

Moi : Et les autres ? Sommes-nous vraiment seulement six ou sept de notre classe ?

Maryam : Oui, et je m'attends à ce que certains abandonnent, comme Shamsa. Elle a mis un sourire.

Shamsa : Que veux-tu dire, Maryam ? C'est mon affaire. Ce n'est pas de ton ressort.

Il semblait qu'ils allaient se disputer par messages texte, donc j'ai pensé qu'il valait mieux mettre fin à la conversation.

Moi : Il se fait tard et je suis fatiguée. Bonne nuit à tous.

Les derniers jours ont filé à toute vitesse. C'était le dernier dimanche des vacances, et le soir m'a surpris le dernier samedi.

Cette matinée chaude et humide a commencé sec dès le début. Je n'ai pas assez dormi parce que je m'étais habituée à veiller tard pendant les vacances. L'école, cependant, semblait encore plus sèche. Elle était dépourvue de l'enseignante Nada, et ma confusion atteignit son paroxysme dès la première heure, lorsque nous nous sommes alignés pour l'assemblée du matin.

Le professeur d'éducation physique a commencé à donner des instructions et a demandé aux élèves qui passaient en onzième année de se ranger en deux groupes en fonction de la filière qu'ils allaient rejoindre. J'ai fermé les yeux un instant, pris une profonde inspiration, et à chaque inspiration, l'image de Faisal est apparue devant moi. Faisal ! Pourquoi ai-je pensé à Faisal ? Il me dit : "La filière scientifique". "La filière scientifique" tant que l'essai est disponible. Alors, je me suis tournée vers la gauche, me souvenant qu'il avait obtenu son diplôme de la filière scientifique, et un sourire enchanteur m'a envahi alors que je me fondais dans le petit groupe modeste qui serait plus tard connu comme la classe scientifique de onzième année.

Chapitre huit - Moi et Tesla

Le premier mois de l'année scolaire s'est écoulé, et notre effectif a diminué à dix-huit élèves après avoir été initialement vingt-sept. Les enseignants étaient satisfaits, pensant que ceux qui avaient abandonné n'étaient pas adaptés pour la section scientifique, estimant que leurs capacités ne correspondaient pas aux compétences requises dans les matières scientifiques. Le deuxième mois, notre professeur de mathématiques nous a donné notre premier test pratique avant l'examen de fin de trimestre. Je me suis sentie plus à l'aise en ce qui concerne le timing et j'étais ouverte aux nouvelles idées. J'ai progressé dans mon deuxième court test grâce à mes révisions et à ma familiarisation avec des idées inhabituelles dans les problèmes mathématiques. Enfin, nous avons tous réussi à disséquer un cœur de mouton. Notre professeur de biologie et le superviseur de laboratoire nous ont répartis en binômes. Chaque binôme a reçu un gros cœur. L'un de nous devait l'ouvrir, tandis que l'autre devait identifier ses parties, en apprenant les chambres et les valves. Pour la première fois, j'ai compris le concept selon lequel la paroi du ventricule gauche est plus épaisse que celle de droite. Maintenant, je comprenais enfin pourquoi nous avions écrit à plusieurs reprises dans nos cahiers de devoirs et lors des questions en classe, comprenant enfin lors de l'examen.

Je me suis perdue dans le tourbillon sans fin des projets scientifiques pour chaque semestre. D'abord, j'ai dû m'entendre avec un nombre décent de camarades de classe pour former un groupe de recherche, ce qui a été la partie la plus difficile du projet. Ensuite, est venue la question du choix d'un sujet. J'ai hésité entre les sujets les plus étranges et les plus déconcertants, mais je ne pouvais pas garantir que les membres du groupe préféreraient un sujet plus facile ou un sujet pour lequel les outils et les références étaient plus facilement disponibles.

À l'approche de la fin du deuxième mois du semestre, je me suis retrouvée à représenter mon école lors d'une olympiade régionale de physique. Je n'étais pas enthousiaste à l'idée de participer car mon travail scolaire était déjà exigeant et je ne pouvais pas trouver le temps de tout accomplir. Cependant, l'insistance de mon professeur, du directeur de l'école et du conseiller en physique m'a poussée à accepter.

J'étais toujours perdue quant à mon projet de physique. Il valait trente pour cent de la note totale et je devais trouver le bon sujet et le groupe qui correspondrait pour commencer la première partie du projet du premier semestre. Le jour que j'attendais, le jour où Sheikha m'a parlé du film qu'elle avait regardé lors de son voyage de retour de Londres après les vacances d'été, est enfin arrivé.

Je demandai à Sheikha : "Es-tu sérieuse, Sheikha ? Non, je ne peux pas y croire. Comment une personne peut-elle allumer des ampoules sans les brancher à un fil électrique, simplement en les insérant dans le sol ?"

Sheikha répondit avec un sourire : "Tu es libre de croire ou non, mais je comprends ton scepticisme. J'étais pareille, je voulais vérifier ce que j'avais vu dès que possible. J'attendais avec impatience que l'avion atterrisse pour utiliser Internet sur mon téléphone. Sur le chemin du retour, j'ai lu beaucoup de choses sur Nikola Tesla."

Je lui demandai à nouveau : "Donc, admettons que Tesla mérite vraiment le véritable mérite d'avoir inventé le courant alternatif. Pourquoi Edison l'a-t-il revendiqué pour lui-même ?"

Sheikha répondit : "Tout est une question d'amour pour les projecteurs et la renommée, sans oublier l'argent qu'il a gagné grâce à la compagnie électrique qu'il a fondée aux États-Unis. Cette entreprise distribuait le courant électrique dans la plupart des régions des États-Unis au début du XXe siècle. En plus de cela, son invention initiale de courant continu était moins pratique et efficace, elle a fini par être remplacée par le courant alternatif."

Ensuite, je demandai : "Comment une personne atteinte de trouble obsessionnel-compulsif, qui s'est isolée de la société dans ses dernières années, peut-elle penser de manière si différente et inventer toutes ces merveilles ?"

Notre conversation s'est terminée le 4 novembre. Ce même jour, une nouvelle et unique passion pour l'énergie et les ondes électromagnétiques est née en moi. J'ai décidé, avec Sheikha et Rahef, que notre projet de physique porterait sur le champ électromagnétique et ses applications. Je me suis plongée dans la lecture de tout ce que je pouvais trouver sur ce scientifique remarquable et sur ses réalisations

En parallèle de mes lectures sur ce scientifique exceptionnel, j'ai commencé à mener des expériences aléatoires pour observer les effets du champ électromagnétique sur les organismes vivants. Un vendredi, j'ai collecté un nombre considérable de fourmis à la maison de ma grand-mère, comprenant deux types : l'une petite et paisible, et l'autre les "Samsom" (un nom local pour de grandes fourmis piqueuses qui provoquent douleur et démangeaisons) qui m'avaient mordue tout au long de la semaine.

J'ai placé les fourmis dans un contenant en plastique hermétiquement scellé avec des morceaux de sucre, que j'ai ensuite disposé près de l'antenne de mon téléphone mobile. J'ai remarqué un changement dans leurs trajets à chaque fois que je recevais un appel ou un message.

J'ai été stupéfaite par ce que j'ai observé. Les fourmis se sont mises à se déplacer dans toutes les directions pour essayer de trouver une issue du contenant, mais en vain. Elles ont continué à essayer jusqu'à ce que je les place à côté de mon téléphone, où elles ont commencé à suivre des chemins limités. Au bout d'un moment, elles ont presque cessé de bouger, et je les aidais de temps en temps lorsqu'elles semblaient agitées.

C'était la saison de la patate douce, et ma grand-mère est sortie pour en cueillir et les préparer pour les griller sur le poêle à charbon dans la cour. Ma grand-mère a vu ce que je faisais et s'est inquiétée. Elle m'a demandé : "Alayyah" (un diminutif local de mon prénom Alia), "Que fais-tu ici ? Qui sont ces fourmis ? Es-tu devenue folle ?"

J'ai répondu très sérieusement : "Je vais te préparer une soupe aux fourmis, c'est bénéfique, surtout par temps froid."

Ma grand-mère a marmonné : "Ma fille est devenue folle."

J'ai répondu en riant : "Hahaha, crois-moi, Grand-mère, les fourmis sont riches en vitamines et très délicieuses. Je vais les élever jusqu'à ce qu'elles grossissent, puis je te préparerai une soupe avec des légumes lors de ta prochaine visite."

Chapitre neuf - L'Avion et Au-delà

Le monde semble tellement différent de ce que je connaissais il y a quatorze ans. En l'espace de quelques mois, j'ai appris des choses que je n'avais jamais su au cours de ma vie passée. Faisal me vient à l'esprit alors que je plane à une grande hauteur.

Je me demande, est-ce qu'il pense à moi quand il voyage ? Est-ce qu'il se souvient toujours de moi ? Est-ce qu'il revisite nos conversations comme je le fais maintenant ?

Je jette un coup d'œil par la fenêtre et je vois des nuages prenant des formes familières - l'un ressemble à un chat, un autre ressemble à un bus scolaire. Oh, et il y a le visage de Faisal ! Oui, son visage est là, dans ces nuages. Je prends une photo - un souvenir à lui montrer un jour.

Ces machines merveilleuses qui nous transportent au-dessus des nuages... Je ne peux m'empêcher de penser à la façon dont nos vies seraient sans les calculs mathématiques des trigonométristes. Comment naviguerions-nous dans les cieux, et les avions de chasse toucheraient-ils leurs cibles avec précision ? À quel point notre monde serait différent si Archimède n'avait pas déduit la poussée d'Archimède, permettant le transport de milliers de tonnes de marchandises à travers les étendues d'eau ?

Les scientifiques consacrent leur vie à une cause supérieure, et les scientifiques femmes font aussi des sacrifices pour le bien commun. Une telle scientifique a renoncé à sa vie privée pour découvrir l'élément radioactif le plus bénéfique pour l'humanité. Elle a remporté deux fois le prix Nobel, une fois en physique et une fois en chimie. Sa découverte a conduit au développement de la machine à rayons X, qui a sauvé des milliers de vies pendant la Première Guerre mondiale. Une autre scientifique a poursuivi ses recherches inlassablement pendant des décennies, découvrant finalement comment séparer le sang humain en ses composants de base et sauver la vie des soldats blessés pendant la Seconde Guerre mondiale.

Dans la vie, il y a des moments d'une grande importance qui méritent d'être vécus. Imaginez à quel point le monde serait plus beau s'il était enveloppé dans la paix...

si les gens se consacraient à l'amélioration de l'humanité... Et si les nations agressives reconnaissaient leurs méfaits et proposaient une solution pacifique pour réparer la fracture et arrêter les plaies qui saignent ?

Me voilà à cette altitude élevée dans l'avion... et le monde en dessous semble minuscule... À mesure que nous montons, les objets rétrécissent en taille et finissent par disparaître... J'ai entrepris ce voyage par hasard, depuis ma nomination pour l'Olympiade internationale de physique... Cependant, j'ai atteint les finales grâce à la planification, aux efforts et à la formation professionnelle que j'ai reçus...

Je suis en route pour la Corée pour les examens finaux à l'échelle mondiale... De ce point de vue dans le temps et l'espace, je vois une autre Alia qui me ressemble étonnamment, seulement plus âgée... Elle se tient sur une estrade digne lors d'une réunion internationale... et toutes les têtes se tournent vers elle... Elle tend sa main vers moi... serre ma main fermement... et dit : "Répète après moi : Je m'engage à me porter vers de nouveaux sommets dans ma vie... à l'enrichir de sens et de valeur... et à voyager à travers les portes de l'avenir grâce à la science... faisant de cette planète le lieu optimal pour l'épanouissement de l'humanité..."

Après avoir somnolé pendant près de deux heures, je me suis réveillé au son de la voix de l'agent de bord--- qui a tapoté mon épaule pour me réveiller pour le repas--- J'ai continué à réfléchir à ce que j'avais vu--- submergé par un amour immense--- presque accablant--- au point où j'avais l'impression de vouloir étreindre les sièges--- les agents de bord--- et tout ce qui m'entourait---

Après avoir passé de nombreuses heures à regarder des documentaires--- à écouter de la musique--- et à discuter avec le coordinateur du voyage scientifique--- qui était assis à côté de moi pendant tout le vol--- j'ai enfin vérifié le programme du voyage--- La plupart du temps est consacrée à des tests de physique théorique et pratique--- entrecoupés de réunions avec d'autres délégations pour faire connaissance et présenter des expériences de formation---

La première journée au Centre national de recherche et de technologie s'est déroulée sans accroc--- Des étudiants du monde entier s'y sont réunis pour passer leurs tests en présence d'experts en technologie et en physique de la grande entreprise Samsung Corporation--- spécialisée dans les téléphones--- les ordinateurs--- et la technologie---

J'ai réussi avec succès la première journée--- et la deuxième journée a filé comme l'éclat scintillant d'un diamant exposé à la lumière vive---

Le coordinateur et le traducteur m'ont félicité--- transmettant l'admiration des juges internationaux lors de la première étape des tests--- J'ai été surpris par les compétences mathématiques qu'ils ont vues en moi--- et j'ai su que Dieu m'avait offert cette opportunité pour m'enseigner des choses que j'ignorais au sujet de mes propres capacités---

Le deuxième jour a commencé différemment--- notre superviseur nous a emmenés visiter une usine de bonbons traditionnelle de la ville--- Ils nous ont offert des cadeaux dans des boîtes souvenir en bois contenant des bonbons à base de riz et de miel de canne à sucre--- Nos noms étaient écrits en coréen sur les boîtes---

Nous sommes rentrés juste avant le déjeuner pour nous préparer à la deuxième étape des tests de l'après-midi--- Nous avons déjeuné et sommes restés assis dans le hall de l'hôtel--- en révisant quelques lois de physique générales qui pourraient apparaître dans le test---

Assis à côté de moi se trouvait un garçon blond qui ressemblait beaucoup au chanteur pop Justin Bieber--- Il lisait un livre en anglais--- J'ai remarqué sa curiosité alors que j'essayais de lire la page devant moi--- alors il m'a salué en anglais avec un accent qui ne semblait pas natif :

Here is the translation of the conversation from English to French:

Lui : Bonjour---

Moi : Bonjour---

Lui : Es-tu intéressé(e) par le sujet du livre ? Aimerais-tu le lire ?

Moi : (nervusement) Désolé(e) si je t'ai dérangé(e)--- Est-ce en anglais ?

Lui : Oui--- il contient des exercices avec leurs solutions liés au mouvement de projectiles---

Moi : (surpris(e)) Es-tu avec nous à l'Olympiade ?

Lui : Oui--- Je représente la France--- Je m'appelle Philip---

Moi : Je m'appelle Alia--- Je représente les Émirats arabes unis en physique aussi---

Lui : C'est génial--- Tu peux parcourir le livre pendant que je vais chercher mon sac dans la pièce---

Moi : Merci--- Je vais jeter un coup d'œil rapide---

Philip revint après un certain temps avec une fille asiatique. À ce moment-là, j'avais terminé la révision de plusieurs exercices avec de nouveaux concepts. Je lui rendis le livre, et il me présenta à la nouvelle amie de la science, Hieu-Ha, une étudiante vietnamienne venue ici pour la même raison que nous. Elle me dit qu'elle avait créé un groupe WhatsApp pour les étudiants en physique à Séoul et me demanda si je voulais rejoindre. Je lui donnai mon numéro de téléphone, et elle m'ajouta au groupe.

Il était temps de monter dans le bus qui nous emmènerait au Centre national de recherche et de technologie. Je commençai à rassembler mes papiers et mes outils, en les plaçant dans mon sac. Philip s'approcha et me présenta aux étudiants en physique du monde entier. Il se déplaçait joyeusement entre les sièges, distribuant des macarons français à tout le monde.

Les tests de cette journée étaient la partie pratique, basée sur des expériences. Nous étions répartis en groupes pour les effectuer. Les tests ont duré plusieurs heures, avec des repas légers et des pauses alternant entre les membres de chaque groupe.

C'était la première fois que je réalisais une expérience de physique pratique. Le professeur de physique ne nous permettait pas de toucher les appareils ni de nous approcher pour effectuer des mesures directes. Elle était préoccupée par le fait que les appareils puissent être affectés par les courants d'air ou les bruits forts, ce qui pourrait influencer la précision des mesures. Je pense qu'elle avait raison.

Ce qui m'étonne le plus en physique, c'est sa précision. Plus nous sommes précis dans nos recherches et expériences, plus les résultats deviennent précis et magnifiques.

Les quatre jours alloués aux tests ont passé rapidement, et le jour de l'annonce des résultats finaux est arrivé. J'étais anxieuse depuis la nuit dernière, mais j'ai essayé de l'ignorer. J'ai réussi à dormir seulement deux heures ; la nuit dernière était remplie de rêves étranges. Je ne pouvais m'empêcher de me sentir inquiète. Pour apaiser mon anxiété, j'ai discuté avec mes amis en physique. Il y avait Philip, alors j'ai décidé de pratiquer le français avec lui.

Philip : Bonjour.

Moi : Bonjour.

Philip : Non (prononcé "Bonjog") avec un "r" court. Il insistait sur ma prononciation du "r" comme les Parisiens.

Le moment était venu pour nous de monter dans le bus qui nous emmènerait. Mon cœur battait la chamade, et ses battements presque suivaient la vitesse du bus.

À notre arrivée, nous avons constaté que certaines délégations étaient déjà arrivées dans la salle. Des sièges avec des plaques portant le nom de chaque pays étaient installés.

J'ai pris ma place à côté du superviseur et de mon camarade d'études qui avait passé les tests de mathématiques.

La cérémonie a commencé par un discours du chef du Comité international des examens, suivi des superviseurs coréens. Ensuite, l'annonce des résultats a commencé, alternant avec des salves d'applaudissements. Je ne comprenais pas grand-chose, car je n'étais intéressée que par les résultats en physique. Mon cerveau visualisait simultanément toutes les scénarios possibles. Je pouvais me voir sur scène, recevant le certificat de première place. En même temps, je me voyais humiliée parmi mes camarades de classe, se moquant de moi pour mon retour après avoir échoué à obtenir le moindre succès.

J'avais donné tout ce que j'avais. J'aurais fait davantage si j'avais pu. J'avais consacré chaque moment possible aux programmes universitaires et les avais mémorisés. Pourrais-je surpasser la fille vietnamienne ou le garçon français qui s'entraînaient avec les exercices de la dernière année de leur licence ? Puis, j'entendis : "Physique - Royaume-Uni - Première place - Émirats arabes unis - Deuxième place." Quoi ? Ont-ils dit les Émirats arabes unis ? Pas les États-Unis ? Non, je n'ai pas entendu le mot "américain". J'ai entendu "arabe". Était-ce moi ? Est-ce que cela signifiait que je représentais les Émirats arabes unis pour la matière de physique ? Avais-je remporté la deuxième place parmi tous les candidats du monde entier ? J'étais submergée par une stupéfaction choquante, presque en train de m'y noyer. Jusqu'à ce que mon superviseur et mon camarade d'études me serrent dans leurs bras, me poussant vers la scène pour recevoir le certificat. Aussi confiante que j'étais dans mes efforts et dans ce que j'espérais accomplir, je n'étais pas certaine du résultat. Les mots se figèrent dans ma bouche, et une larme roula, comme une mer bloquant mon chemin vers la scène. Quand le superviseur sentit que mes jambes tremblaient, elle me conduisit sur la scène, tenant ma main et chuchotant à mon oreille : "Bien joué, Alia, tu l'as fait." C'est seulement à ce moment-là que je réalisai que j'avais effectivement représenté le pays et atteint ce classement. J'eus brièvement un regret de ne pas avoir remporté la première place, mais il se dissipa rapidement, remplacé par une joie intense et une grande confiance. J'avais presque l'impression d'être une reine couronnée sur un trône d'or.

Chapitre Dix - Lettre de Harvard

Le sixième jour, c'était la dernière excursion touristique dans la capitale. Nous sommes entrés dans l'un des immenses centres commerciaux, déterminés à acheter des articles représentant l'identité locale et l'industrie locale. La plupart des magasins vendaient des vêtements fabriqués localement, des accessoires, des produits cosmétiques, des décorations, des souvenirs, des meubles et des objets en bois. Ils produisaient tout ce dont ils avaient besoin, de la nourriture et des vêtements aux meubles, aux jouets pour enfants, aux appareils électroménagers, aux ordinateurs et aux smartphones.

J'ai été intriguée quand j'ai remarqué un magasin faiblement éclairé rempli d'ampoules. Plusieurs touristes européens étaient alignés à l'entrée, ce qui a éveillé ma curiosité. J'ai demandé à l'un d'entre eux :

Moi : Bonjour, que vend ce magasin ?

Touriste : Bonjour, ils fabriquent des parchemins en papier sur mesure, et vous pouvez y faire écrire n'importe quoi selon votre demande.

Moi : Eh bien, qu'est-ce qui le rend si spécial ?

Touriste : Ce sont des papiers faits à la main à partir de fibres de la plante de riz, et l'encre d'écriture est extraite d'un lièvre de mer.

Moi : Vraiment ! C'est fascinant.

Je pensais que ma mère aimerait ces parchemins, en particulier ceux avec des versets coraniques écrits à la main. J'ai attendu dans la file d'attente, écoutant les explications d'un des employés du magasin qui prenait des commandes à l'extérieur de la boutique. Il s'agit d'une ancienne croyance en la bénédiction de ces papiers, car ils sont fabriqués à partir de fibres de riz, que Dieu avait bénies, et qui étaient la principale source de nourriture pour les Coréens pendant des milliers d'années. L'encre d'écriture d'écume de mer avait un statut sacré car elle était considérée comme un signe de bonne chance, utilisée comme appât pour la pêche.

Quand ce fut mon tour, j'ai choisi une feuille de papier de taille moyenne blanche et j'ai demandé au calligraphe d'écrire les noms de mes parents (Rashid et Fatima) en coréen. Ensuite, j'ai attendu qu'il sèche et j'ai choisi un cadre en bois de cerisier pour l'encadrer.

À notre retour à l'hôtel, la réceptionniste nous a remis une enveloppe avec mon nom écrit en anglais. J'ai pris l'enveloppe, ainsi que ma superviseure, alors que nous nous préparions pour le dîner et pour faire nos bagages en vue de notre retour aux Émirats arabes unis le lendemain.

Mon nom était sur l'enveloppe, et c'était en anglais ! Qu'est-ce que cette enveloppe pouvait bien contenir ? Allaient-ils me remettre une récompense en argent pour ma deuxième place ? Mais l'enveloppe semblait bien plate ! Oh, ce pourrait être un certificat, pas de l'argent. J'utiliserai la somme pour un voyage au Vietnam ou en France l'été prochain, si c'est une récompense en argent. Mais et si la somme n'est pas suffisante ? Oh non, l'enveloppe est trop plate, et la récompense pourrait être de seulement quelques centaines de dollars.

Oh, pourquoi suis-je si sûre que c'est une récompense en argent ? Et si c'était une lettre d'excuse pour leur erreur dans la notation et qu'elle m'informait que je ne suis pas la deuxième gagnante ? Non, non, c'est un cauchemar. Devrais-je demander à ma superviseure d'ouvrir l'enveloppe pour moi ? Mon Dieu, qu'est-ce que c'est ?

La malchance me suit-elle tout le chemin jusqu'ici ? La journée à la radio de l'école ne suffit-elle pas ?

Ma superviseure a crié : "Alia, qu'est-ce qui ne va pas ? Monte avec nous. L'ascenseur tombera en panne si tu continues à bloquer la porte."

Nous sommes descendus pour déjeuner, et je me sentais un peu rassurée, car je n'ai pas remarqué d'irritation ni d'inquiétude sur le visage de ma superviseure. Cependant, la curiosité était plus forte.

Moi : Professeure, avez-vous ouvert l'enveloppe ?

Superviseure : Non, il y avait une note dessus : "Destinée au service des affaires étudiantes du ministère de l'Éducation."

Moi : Mais mon nom était dessus, n'est-ce pas ?

Superviseure : Oui, mais je ne pourrai pas l'ouvrir. Je dois le remettre au département mentionné.

Moi : Pourquoi mettent-ils mon nom sur l'enveloppe alors ?

Superviseure : Ne t'inquiète pas, cela pourrait être une instruction administrative en tant que première étape pour recevoir le certificat officiel de victoire et la récompense pour la deuxième place.

Sa réponse a apporté un peu de réconfort, mais j'ai continué avec mes questions : Qui est l'expéditeur ?

Superviseure : Oh, je n'ai pas remarqué, Alia.

Moi : S'il vous plaît, professeure, informez-moi quand nous serons dans la chambre.

J'ai commencé à me servir au buffet. Qu'est-ce que c'est ? Des sushis végétariens ? Nous avions l'habitude d'essayer des plats internationaux aux Émirats arabes unis. Nous sommes passés devant la cuisine asiatique, en particulier japonaise et thaïlandaise. Je ne savais pas que les sushis pouvaient être végétariens sans fruits de mer. Nous nous sommes assis à table, et j'ai commencé à déguster les sushis et la sauce soja délicieusement épicée. J'ai pris des photos et les ai postées sur mon compte Snapchat en écrivant : "Les sushis les plus délicieux pour célébrer la deuxième place mondiale." J'ai commencé à recevoir des messages de félicitations de mes amis et de ma famille, et mon téléphone n'arrêtait pas de sonner. Mais j'ai reporté tous les appels sauf celui de mon père. Je voulais lui parler une fois rentrée chez moi et après avoir pris un peu de repos.

Le dernier jour, notre avion a décollé pour Dubaï. J'étais absorbée par le visionnage de films et j'ai ressenti un profond soulagement, comme si j'avais accompli toutes les tâches de ma vie.

Mon Dieu, j'ai oublié l'enveloppe ! Comment ai-je pu l'oublier ? Je suis allée voir ma superviseure pour lui demander à son sujet, et je l'ai trouvée endormie. Quelle chance ! Je suis retournée déçue à ma place et j'ai essayé de dormir, puis je me suis laissée emporter par le sommeil avec la musique apaisante.

Dès que l'avion a atterri, j'ai ouvert mon téléphone, et les messages ont commencé à affluer un par un. Ensuite, il y a eu un appel de mon père, qui s'est enquis de ma situation et m'a informé que mon frère était à l'aéroport pour me récupérer.

J'ai hésité à répondre à l'appel de Faisal. J'ai fixé l'écran pendant un moment, partagée entre répondre ou tenir ma promesse de le traiter comme il m'avait traitée. J'ai attendu que la sonnerie s'arrête et mis mon téléphone en mode silencieux. J'ai ressenti une fierté et une victoire sur moi-même. Des mois s'étaient écoulés, et il n'avait pas pensé à me contacter, à s'excuser, ou à trouver une raison valable pour mettre fin à la relation.

Mon frère, Mohammed, m'a accueillie avec une étreinte, renforçant mon sentiment de sécurité. J'étais toujours sous l'influence de la surprise concernant Faisal. Il a pris mon sac et m'a assise à côté de lui dans la voiture.

**J'ai pris mon téléphone et reçu un message de Faisal sur WhatsApp:**

*Bonjour Alia,*

*Félicitations pour ta réussite ! Tu as prouvé ton excellent choix en rejoignant le département des sciences. Je m'excuse pour mon absence prolongée sans explication. Tu aurais pu m'oublier ou supprimer mon numéro. (Faisal)*

**Ce message a remué quelque chose en moi et a ramené une partie de ce que son absence avait violé. J'ai décidé de lui répondre brièvement le lendemain.**

**Le soir, la directrice de l'école a appelé ma mère pour la féliciter et prendre de mes nouvelles. Elle lui a dit que je bénéficierais de deux jours de congé pour rétablir mon horaire de sommeil et me reposer après les voyages et les examens.**

Pour la première fois, j'ai souhaité que les vacances passent rapidement. Je ne connaissais toujours pas la provenance de l'enveloppe, et je n'en avais pas confirmé le contenu. J'aurais aimé que la superviseure m'ait donné des informations sur l'expéditeur pour mettre fin à cette obsession lancinante.

Le lendemain, j'ai été surprise de découvrir une grande célébration lorsque je suis arrivée à l'école. Ils avaient créé une grande banderole en tissu avec mon nom et le nom de l'école, et elle disait : "Deuxième place aux Olympiades internationales de physique." Ils l'avaient accrochée sur le mur avant de l'école. Lors de l'assemblée du matin, la radio de l'école a consacré un segment pour célébrer cette réalisation et m'honorer, ainsi que mon professeur de physique qui m'avait entraînée.

Les élèves m'ont couvert d'admiration et de fierté en m'entourant de toutes parts, me regardant avec admiration et émerveillement dans les yeux de certains. La directrice m'a serré la main sous le drapeau de l'école et m'a remis une enveloppe, la même que j'avais reçue de la superviseure à l'hôtel. J'ai sorti une lettre en anglais de celle-ci et j'ai invité le professeur d'anglais à la lire. La lettre disait :

"Nous, représentants de l'Université Harvard aux États-Unis d'Amérique, vous adressons nos félicitations pour cette victoire. Nous assistons généralement aux dernières phases de qualification des Olympiades pour soutenir des talents prometteurs comme vous et les encourager. Nous sommes heureux de vous offrir une bourse d'études à l'université pour étudier la physique et l'énergie solaire après l'obtention de votre diplôme de fin d'études, conformément aux modalités de l'université. Une copie pour l'étudiant, une copie pour le ministère de l'Éducation."

Et un autre rêve a commencé...