Livre : "Autour du Monde en 22 Jours"
Auteur : Mohammed Al-Murr

Introduction

La première chose qui vient à l'esprit du lecteur lorsqu'on parle d'un voyage autour du monde est sans aucun doute le livre du grand écrivain français Jules Verne, "Le Tour du Monde en Quatre-Vingts Jours." Bien que ce roman fût le produit de l'imagination fertile de l'auteur, même à cette époque, un voyageur américain parvint à faire le tour du monde en utilisant des navires et des trains, accomplissant son voyage en moins de quatre-vingts jours. Dans le monde d'aujourd'hui, il est possible de parcourir le monde en quelques heures en tant que passager des itinéraires mondiaux des compagnies aériennes. Récemment, le célèbre acteur britannique Michael Palin, accompagné de l'équipe de télévision de la BBC, a recréé le voyage de Jules Verne autour du monde en quatre-vingts jours, en utilisant des trains et des navires, passant par les Émirats arabes unis et naviguant jusqu'à la ville indienne de Mumbai.

Mon dernier tour du monde, et c'était la première fois que je faisais le tour de la planète, n'était pas motivé par un esprit d'aventure ou d'exploration. Au contraire, la motivation derrière cela et les circonstances qui y ont conduit étaient entièrement différentes de ces choses.

Il y a plusieurs mois, j'ai commencé à ressentir des douleurs dans le dos et l'épaule. J'ai appliqué des pommades et des remèdes locaux, et la douleur disparaissait pour revenir ensuite. Lorsque l'inconfort a commencé à s'étendre à mon bras gauche, des pensées paranoïaques ont commencé à envahir mon esprit - douleurs dans le dos et l'épaule, picotements dans le bras gauche, cela doit être une affection cardiaque ! Une chirurgie à cœur ouvert ! J'appartiens à une tribu mondiale connue sous le nom de "Affligés par les Inquiétudes Médicales", et nous sommes une grande tribu. Au Royaume-Uni, nous sommes plus de deux millions, et aux États-Unis, notre nombre atteint les dix millions, et cela s'étend au reste du monde.

Après la publication de ma récente collection de nouvelles, "Nuage d'été", un cher lecteur m'a écrit une lettre aimable. Cependant, il a ridiculisé le protagoniste de l'histoire "Délires du Disque", qui fait partie de notre tribu mondiale, et a exprimé du mépris pour lui sans savoir que l'auteur lui-même est l'un des membres de cette tribu !

Ce qui m'a convaincu du diagnostic des médecins ici, c'est que nous, les "Affligés par les Inquiétudes Médicales", avons une relation d'amour-haine avec les médecins. Nous les consultons fréquemment, et quand ils nous rassurent, nous doutons de leurs capacités de diagnostic. Lorsqu'ils parviennent à diagnostiquer l'affection qui nous affecte, nous remettons en question leurs compétences en matière de traitement. De plus, nous entendons parler d'opinions contradictoires parmi eux. Il y a des patients à qui l'on a dit dans nos hôpitaux locaux qu'ils souffraient de diverses affections, et quand ils ont consulté des centres médicaux en Europe et en Amérique, les médecins là-bas ont ri de ce diagnostic. D'autres patients ont reçu un diagnostic aux Émirats arabes unis qui correspondait au diagnostic étranger, mais le traitement ne fonctionnait pas. Il y a également une dernière catégorie où le diagnostic et le traitement sont en accord.

J'ai envisagé de voyager à l'étranger, et ces dernières années, je n'étais pas enclin à voyager. J'ai hésité à prendre une décision, mais j'ai pris ma décision quand un cher frère m'a parlé de son désir de se rendre au centre médical de Houston, au Texas, aux États-Unis, pour passer des examens médicaux tout en accomplissant également certaines de ses affaires à Singapour, Tokyo et Paris. Nous avons obtenu les visas et avons pris toutes les dispositions nécessaires pour notre voyage autour de notre cher globe.

Le matin précédant notre départ, je me suis rendu à la succursale de la banque avec laquelle je fais affaire, plein de vitalité, d'activité et d'optimisme. Le directeur de la succursale m'a accueilli et m'a offert du thé et de l'eau fraîche. Je lui ai fait part de mon désir d'acheter des chèques de voyage.

Il a esquissé un sourire poli et m'a demandé :

- Où allez-vous voyager ?

- Aux États-Unis d'Amérique.

- Pour le travail ou le tourisme ?

- Pour un examen médical.

- Très bien, si Dieu le veut !

- Juste une petite chose. J'ai eu récemment des douleurs au dos.

J'ai fait part de mes inquiétudes aux médecins ici, et ils m'ont dit qu'il n'y avait pas lieu de s'inquiéter. Cependant, vous savez, on devrait chercher des assurances.

- Eh bien, je l'ai fait. Les tests médicaux ici ne procurent pas d'assurance. L'un de nos employés a passé un examen médical ici, et on lui a dit que tout allait bien. Mais quand il est allé en Amérique pour un examen, on lui a dit qu'il avait une leucémie et qu'il ne lui restait que peu de temps à vivre. Il y a aussi une connaissance à qui on a dit ici que tout allait bien, mais lorsqu'il a été examiné à l'étranger, on a découvert une multitude de problèmes et de soucis.

Je n'ai pas entendu la suite de ses paroles. L'optimisme et la vitalité se sont évaporés. J'ai mécaniquement signé les chèques de voyage, et mes obsessions ont été ravivées, mes inquiétudes amplifiées.

Le soir, je suis passé par le Séminaire Culturel et Scientifique, et bien que nous n'ayons que rarement discuté de la conversation du directeur de la succursale avec les membres de l'assemblée actuelle, ces moments légers n'ont réussi qu'à atténuer légèrement les obsessions suscitées par son discours pessimiste !

Dimanche
24 avril 1994

Nous avons décollé de l'aéroport de Dubaï à 4 heures du matin à bord de la compagnie Emirates Airlines. Je ne suis pas fan des vols de nuit, mais que pouvons-nous faire ? Surtout que les billets que nous avons obtenus étaient à prix réduit, et nous ne pouvons utiliser que les compagnies Emirates Airlines et American Airlines ! Assis sur la chaise à côté de moi, du côté droit, se trouvait un homme aux traits européens. Il lisait un roman de science-fiction. Après le décollage de l'avion, nous avons engagé la conversation, et il m'a dit qu'il était homme d'affaires américain. Il avait une entreprise de commerce à Singapour et un bureau de représentation commerciale à Dubaï, et il vivait à Dubaï avec sa femme parce qu'elle était arabe. Il appréciait la vie simple et paisible aux Émirats arabes unis.

Nous avons parcouru les journaux quotidiens, et je lui ai demandé son avis sur l'agitation suscitée dans la presse américaine à propos de l'affaire d'un jeune américain qui a commis plusieurs délits à Singapour et a été condamné par le juge singapourien à recevoir six coups de canne sur les fesses, les commentateurs américains disant que ces coups sont excessivement sévères et laisseraient une marque permanente, considérant cela comme un acte barbare. Il a ri et a dit : "J'aimerais qu'ils appliquent ces sanctions dans nos villes américaines ! Beaucoup de nos villes américaines sont devenues des zones d'influence pour des gangs de jeunes indisciplinés qui savent que la punition ne sera pas suffisante pour les atteindre, alors ils se livrent à leur comportement criminel. Nous devrions nous conformer aux lois des pays que nous visitons et dans lesquels nous vivons, tout comme nous demandons aux étrangers de se conformer aux lois américaines lorsqu'ils viennent dans notre pays."

Notre conversation s'est orientée vers la discussion sur la criminalité, la punition et les conditions dans les villes américaines, où j'avais étudié dans l'une d'entre elles, mais je n'y étais pas retourné depuis longtemps. La nourriture est arrivée, et chacun de nous s'est plongé dans les plats devant nous.

Après avoir fini notre repas, il est retourné à son roman, et j'ai commencé à lire un livre sur la ville de Singapour. L'auteur a mentionné quelque chose sur l'histoire de la ville. Il a dit que selon une légende malaisienne, un prince de Sumatra aurait autrefois rencontré un lion près de Temasek, ce qui l'aurait incité à fonder "Singapura", signifiant "Ville des Lions". Cependant, en réalité, les lions n'ont jamais habité Singapour, et il n'y a pas de preuve archéologique d'une ville ancienne. Il s'agissait probablement d'un petit centre commercial de l'empire javanais au milieu du IXe siècle après J-C. Aux XIVe, XVe et XVIe siècles, la région a été disputée par les Thaïlandais, les Portugais et les Néerlandais. Au XVIIIe siècle, la Grande-Bretagne a commencé à s'intéresser à la région, grâce aux politiques commerciales et coloniales bien connues de la Compagnie des Indes orientales. Au début du XIXe siècle, plus précisément le 29 janvier 1819, Sir Stamford Raffles est arrivé à Singapour et a conclu un traité avec les dirigeants locaux pour gouverner l'île. Il a laissé son adjoint sur place et est revenu en 1822 après la mort de trois de ses enfants. Il a commencé à organiser le commerce libre entre les habitants et a contribué à la planification des quartiers résidentiels, y compris le quartier de Chinatown. En 1824, la Grande-Bretagne a acheté l'île de Singapour et les régions environnantes au sultan Hussein, qui avait besoin d'argent en raison de ses dépenses extravagantes !

Initialement, l'île était aux prises avec des maladies et la piraterie, mais les diverses communautés commerciales formées par les Chinois, les Javanais, les Indiens et les Arabes ont contribué à la création d'un mouvement commercial dynamique. Ils ont commencé une culture simple et ont éliminé les tigres qui abondaient sur l'île, le dernier ayant été tué en 1904.

Au XIXe siècle, l'immigration chinoise a transformé la démographie de l'île, faisant de la population chinoise la majorité parmi ses habitants. Singapour a servi de centre pour les pèlerins musulmans d'Asie du Sud-Est en route vers les terres saintes, et Arab Street était leur point de convergence, qui existe toujours avec ses boutiques traditionnelles.

Pendant la Seconde Guerre mondiale, les Japonais ont habilement pris le contrôle de Singapour, et sa chute a été le résultat d'erreurs graves commises par les Britanniques. Les Japonais ont commis quelques atrocités, mais les Anglais sont revenus après que les Japonais ont été chassés.

Une des figures les plus marquantes de Singapour moderne et le fondateur de sa résurgence économique est le politicien Lee Kuan Yew. Ses ancêtres venaient de Chine, mais il est né à Singapour, a étudié à l'Université de Cambridge et a fondé le Parti d'action populaire avec des tendances progressistes en 1954.

En 1963, Singapour fusionna avec la Malaisie, mais en raison de diverses politiques ethniques et régionales conflictuelles, Singapour fut expulsée de la fédération malaisienne et déclara son indépendance en tant que république en août 1965. Lee Kuan Yew était préoccupé par l'unité de Singapour et par sa séparation géographique et démographique de la Malaisie, mais ses politiques qui équilibraient la liberté économique, la justice sociale, et mettaient l'accent sur l'éducation et l'intégrité gouvernementale ont contribué à faire de la petite république un modèle pour l'ensemble de la région.

L'île compte deux millions sept cent mille habitants et se divise comme suit : 76 % sont d'origine chinoise, 15 % sont d'origine malaise, 7 % sont d'origine indienne, et 2 % appartiennent à d'autres ethnies.

Mon voisin américain était absorbé par le visionnage d'un film sur le petit écran de télévision que Emirates avait récemment ajouté à ses services. J'étais intrigué, alors j'ai allumé l'appareil et j'ai regardé un film de l'acteur et réalisateur américain Woody Allen intitulé "Un meurtre mystérieux à Manhattan". Je ne l'ai pas trouvé très attrayant, et j'ai eu l'impression qu'il n'était pas à la hauteur des normes artistiques de ses films précédents, tels que "Crimes et délits", "Play It Again, Sam", "Manhattan", et d'autres.

Nous avons passé environ une heure à Colombo, la capitale du Sri Lanka, une belle ville avec sa végétation luxuriante et son emplacement unique. Le Sri Lanka est l'un des modèles asiatiques qui aurait pu connaître un énorme succès en raison de sa petite population par rapport au sous-continent indien, de ses taux élevés d'alphabétisation, de ses ressources naturelles abondantes et de ses attraits touristiques, mais des politiques de développement erronées et une guerre civile l'ont transformé en l'un des pays les plus pauvres.

L'hôtesse de l'air a apporté des bonbons, du thé et des petites serviettes chaudes qui m'ont rappelé les restaurants japonais et chinois.

L'aéroport de Singapour est luxueux et magnifique, et les procédures d'entrée ont été très rapides. Il était 16h00. Sur le chemin de l'aéroport à l'hôtel, j'ai vu une ville qui ressemblait à une dame qui venait de quitter un salon de coiffure après s'être fait coiffer, faire une manucure et une pédicure, le tout en une seule fois.

Mon ami était épuisé par le voyage, mais je n'étais pas fatigué, alors je suis allé dans un petit restaurant près de l'hôtel et j'ai pris un dîner léger à base de légumes. Ensuite, j'ai regardé un film américain divertissant de style fantastique intitulé "Hearts and Souls". L'histoire tourne autour d'une femme noire et ses enfants, d'un homme qui aime chanter mais qui manque de courage pour se produire devant un public, d'une fille qui se dispute avec son fiancé, d'un jeune homme qui vole une précieuse collection de timbres à un enfant pour la vendre à un voleur, et d'un bus dans lequel ils voyagent tous et qui entre en collision avec une voiture conduite par un homme qui emmenait sa femme enceinte à l'hôpital. Le bus est étrangement contrôlé, et l'homme, sa femme et le reste des passagers survivent à l'accident.

Lorsque la femme accouche, les quatre héros pour la vie de l'enfant apparaissent. Leurs familles doutent de leurs capacités mentales, mais à la fin, le conducteur du bus revient avec son véhicule pour les emmener vers l'au-delà. Cependant, ils demandent un petit délai pour réaliser leurs désirs, et l'enfant les aide lorsqu'il grandit. La mère noire voit son fils adulte montrer son talent devant un large public, le jeune voleur rend la collection de timbres à son propriétaire, et la fille apprend que son amoureux est décédé, mais il pense toujours à elle. Ces films romantiques de style fantastique font partie des films légers produits récemment par les studios hollywoodiens, visant à contrer les accusations selon lesquelles ils ne produisent que des films de sexe et de crime.

Avant de me coucher, j'ai regardé par la fenêtre de ma chambre au trente-sixième étage la ville éblouissante de Singapour, qui brillait d'une beauté captivante. J'ai été témoin de l'évolution de cette ville depuis une petite île habitée par des tigres, ravagée par les maladies et envahie par les plantes tropicales, en une ville rivalisant d'excellence avec les plus grandes villes européennes. Je me suis demandé quand nos anciennes villes arabes émuleraient la remarquable histoire de réussite humaine qui se déroulait devant moi.